— Вы в каком районе живете? — повторил директор.

— Свиблово, — кашлянув, ответила я. Ну вот, оплошала. Сейчас покажусь ему рассеянной и необязательной, и все, пиши пропало, Таня. Впрочем, если фаворит уже определен, то корить себя не имеет смысла.

И я внутренне сникла. Акулов спрашивал что-то еще, но я уже не вникала особо, отвечала на автомате, а сама уже мысленно рассылала резюме в другие места. А еще злилась на Женю, которого мой провал явно обрадует.

— Что ж… На этом у меня все, — Акулов кивнул. — Подождите в приемной у ресепшена, я скоро позову вас, чтобы сообщить свое окончательное решение.

Он отложил ручку, которую до этих крутил между пальцев, а она покатилась по столу и вдруг соскочила, упав на пол. Прямо у моей ноги. Я подняла ее без всякой задней мысли, просто по инерции, протянула Акулову с полуулыбкой и только потом заметила злой взгляд Лики. Упс. Кажется, я случайно кого-то опередила.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарил гендиректор, забирая ручку. Наши пальцы на миг соприкоснулись, и мы, будто стушевавшись от этого случайного контакта, переглянулись. Я первая одернула руку и поспешила к двери.

Анжелика Сокур вышла последней и села отдельно ото всех, закинув ногу за ногу.

— А у вас тут есть бар? — спросила она у секретаря Люды потом. — Кофе выпить, например…

— На втором этаже, — ответила Людмила, поглядывая на нее исподлобья.

Блондинка бросила нервный взгляд на часы и вздохнула, по-видимому, решив, что может не успеть глотнуть кофейку. Я бы тоже сейчас не отказалась от кофе, но в такой стрессовой обстановке… Нет, лучше потерпеть.

— Вон кулер, можете водички попить, — любезно предложила Люда, но Анжелика сморщила нос и отвернулась.

Когда на респепшене звякнул телефон внутренней связи, мы все воззрились на Люду.

— Никита Романович просит зайти всех, кроме Анжелики Сокур и Татьяны Лариной, — объявила она, возвращая трубку на базу.

— То есть? — блондинка вскочила, кипя возмущением. Я тоже приподнялась в недоумении.

— А вас двоих просили еще подождать, — спокойно ответила Люда, переводя взгляд с нее на меня.

Я, признаться, ни черта не понимала, как и моя конкурентка, но вернулась обратно на диванчик. Что ж, терпения мне не занимать…

Троица, которую вызвали первой, вышла через минуты пять и сразу направилась к вешалкам. По расстроенным лицам девушек было ясно, что им отказали. Тогда что ж получается? Останется или эта Лика, или… Я?

Акулов встретил нас в той же позе и так же кивком показал на стулья.

— Я, — начал он как-то задумчиво, — остановился пока на вас двоих. Хочу посмотреть вас в работе. На время испытательного срока вы будете обе моими помощницами. А первого… — он бросил взгляд на настольный календарь и тут же поправился: — Точнее, второго января останется кто-то один. А, может, и вовсе никого.

— Как так? — блондинка снова собралась возмущаться, но Акулов остановил ее взглядом.

— Я никого не держу. Если вам, Анжелика, не подходит мое предложение, вы можете от него отказаться. И поискать себе другое место работы.

— Меня все устраивает, — она тут же захлопнула рот и растянула губы в улыбке.

— Вас, Татьяна? — Акулов теперь смотрел на меня. — Устраивает такой вариант?

— Да, конечно, — кивнула я с готовностью. Конечно! Раз мне дают шанс, я готова побороться.

— Прекрасно, — Акулов сцепил пальцы в замок.