— Вы все же специально проиграли сегодняшнюю битву, — облегчил Макс Всеволоду задачу. И магистр Темных не стал отрицать:

— Да.

Виталий скривился и откинулся на спинку кресла, Влад поднялся и встал за моим креслом, сложив руки на груди, а Алексей слегка вздохнул.

— Почему? — продолжил Макс, разрывая тягостное молчание. И на ответ нам пришлось слегка подождать. Видимо, нелегко досталось магистру Темных это признание:

— Сначала Альфа пыталась нас подкупить. Меня и регентов, — ну это на них похоже, да. — Но золото нас интересует мало, тем более, что в случае победы мы бы заработали гораздо больше. Ребята и я хотели хорошей драки. Только… Альфа похитили мою сестру. Мать другого регента. Брата третьего… в общем, вы поняли. Мы объяснили все наиболее сильным игрокам клана, ребята сыграли в поддавки, сегодня заложников нам вернули. И пригрозили, что если мы кому-то пискнем о том, что произошло, наших близких похитят еще раз… и больше мы их не увидим. Потому я и просил вас о дискретности.

И это тоже, увы, на Альфу похоже. Хорошо, что вернули.

— Мне очень жаль, — выдохнул Макс. — Если вы хотите, я поговорю с отцом.

— Чтобы их убили? Альфа, насколько я понимаю, ни перед чем не остановится. Отморозки. И… больше всего они ненавидят… — он некоторое время молчал, прежде чем добавить. — Тебя, Макс. Не знаю, что ты сделал их магистру, что он так тебя терпеть не может, но тот аж пышет к тебе ненавистью. К тебе лично. И не турнир он хочет выиграть, они хочет уничтожить твой клан и тебя. На этом у меня, собственно все, не хочу больше подвергать опасности моих близких и продолжать этот разговор. Буду за вас болеть, ребята.

— Я понял, спасибо, — тихо ответил Макс.

Разговор умолк. Сгущались за окном сумерки, все молчали. Я подошла к Максу, обняла его со спины, и сказала:

— Прорвемся… как-нибудь.

— Не смей выходить с базы, — сказал вдруг Макс. — Других из моей семьи они не достанут, тебя…

Семьи, значит?

— Хочешь меня запереть?

— Всегда хотел, — прошептал он и переплел свои пальцы с моими. — Что мне делать, ребята… если они так сильно хотят меня уничтожить, что уничтожат Виват, может, мне лучше уйти из клана?

Хорошее предложение. Вовремя жеж! Но я молчала. Сейчас не время с ним спорить, сейчас время просто быть с ним рядом.

— Ага, счас! — ответил Виталий. — Будто это их остановит — они захотят уничтожить Виват с тобой или без тебя, только потому что это твой клан, неужели ты не понимаешь? Да и я лично не собираюсь сдаваться так просто.

— Так просто сдаваться никто не собирается, — вмешался Влад. — Но действовать придется осторожно… Пойду ставить задачку нашей службе безопасности. Жаль только, что Темные не слили Альфу куда следует, это уже не шутки.

— Это с самого начала не было шуткой, — ответила я, вспоминая побитого Алекса. — Неужели вы этого не видите? В Альфе реально отморозки… Мне за вас страшно…

— Ну, ну, лакер, — усмехнулся Виталий. — Еще не хватало нам за твоей юбкой прятаться. Не маленькие, сама же сказала — прорвемся. Но одно ясно — даже победа или проигрыш в турнире не будет концом нашего конфликта. Тут надо все решать иначе.

Вопрос только как?

Пока что я могла… только сильнее сжать руки на поясе Макса. И быть рядом. Остальное… уже не в моих силах.

— Иди отдыхать, родная, — прошептал вдруг Макс, и, к сожалению, никто не возразил.