* * *

Опять я влипла в то самое болото, что и вчера, только погода была более гадской: на небо наползли тучки, накапывал небольшой дождик, а дорога превратилась в сплошную ленту грязи. Однако ж эти разработчики троллят… до мелочей приключаловку продумали. Но хоть комары сегодня не надоедали.

Я без особого энтузиазма летела над дорогой, сворачивая на крутых поворотах, и, честно говоря, это было бесконечно скучно. Вот бы змейку сюда… и не одну бы… или это квест на терпеливость? Даже вчерашний прынц теперь казался подарком судьбы, честное слово!

Проси и тебе будет дано… На дороге вновь показался всадник. Конь его, на этот раз черный, каким-то чудом не утопал в грязи, ступал по ней, как по асфальту, а его всадник, огромный, с ног до головы укутанный в синие доспехи, гордо выпрямился в седле и несколько насмешливо смотрел сквозь узкие щели в шлеме, защищавшем верхнюю часть лица.

«Алеша Попович, 83 уровень», — будто издеваясь, проинформировала игра, и я мысленно собралась, даже характеристики его смотреть не стала. Этого мне не победить… Зато из болота вылезу… только как бы куда похуже не попасть, а?

Но и так просто я не сдамся!

Я выхватила лук, он, усмехаясь, потянулся за мечом… Я выстрелила, он легко, слишком легко, отбил мечом мою стрелу. И так можно? Я со страху выстрелила еще раз, а он, гад, развел руки, и стрела отразилась от его доспехов.

— Церемония приветствия, надеюсь, на этом закончилась? — тихо спросил он, и драться почему-то расхотелось. Толку-то, если мои стрелы его даже не царапают?

— Тогда убей меня скорее, — выдохнула я и добавила смешное: — пожалуйста.

А этот только улыбнулся, ехидно так, и поинтересовался:

— Зачем тебя убивать? Я нуб… мелочь не бью.

Даже обидно стало: я, оказывается, «мелочь». А после двух побед мне уже начало казаться… зря казалось.

— Но ты забавная мелочь, — продолжил всадник, поглаживая горячившегося под ним коня. — Видел твои битвы. Интересные. Потому хочу попросить об услуге.

— Меня? — не поверила я.

Игрок-то топовый… а «мелочь» о чем-то просить решил?

— Висит у меня давно один назойливый квест… Не то, чтобы я не мог его выполнить, но больно уж долго он выполняется. Для тебя, для прокачки, будет в самый раз. Возьмешь, у меня будет плюс в ачивки, у тебя — весь дроп, что получишь с квеста, плюс награда за выполнение, мне не жалко.

— А так можно? — удивилась я. — Игроки тоже могут давать задания?

— Не давать, а передавать, — усмехнулся Попович. — Игроки моего уровня — могут. Так что берешь?

Надо сначала определиться, что именно я должна взять. Долгую историю бла-бла-бла я не особо слушала, на самом задании сосредоточилась: «Собери 50 хвостов диких крыс, 40 ушей оборотней и 30 костей скелетов. Награда — амулет удачи. Кара за отказ — нет. Время выполнения — не ограничено».

— Берешь?

— Беру, — выдохнула я. — Только не понимаю, зачем помогаешь? Мой наставник из Альфы, а ты…

Регент Вивата. Это я заметила практически сразу.

— Мой тебе бесплатный совет, нуб, — без улыбки ответил Алеша.