— Ну ты и умора! — улыбнулся, наконец-то, он. — Не смотри на меня так — умирать не собираюсь. Тебе же дядя Паша сказал, а дяде Паше можно верить. Было бы иначе, он бы меня и не спрашивал, сразу бы в клинику отправил. Потому-то я его тогда и не позвал…

— А если бы они меня раскрыли! — вскричала я. — Ты об этом подумал?

— Конечно подумал, Саша, — мягко, спокойно ответил он. — Потому и пригласил за тобой присматривать дядю Пашу, — и сразу стал серьезным. — Только не думал, что его помощь так быстро пригодится да и вообще понадобится. На самом деле, мне очень жаль. Когда я тебя во все это втягивал, я и не знал, что это настолько небезопасно. Какое счастье, что тебя не добили тогда в игре…

Я вздохнула, села на кровать и тихо ответила, опустив голову. В глаза ему смотреть я почему-то сейчас не могла.

— Это не твоя вина. Ребят жаль. Они ведь всерьез, а теперь не могут даже в камеры войти. Максимилиан, Виталий, Левый, этот Леха, все как в воду опущенные ходят. Все плачутся, что в рейд сегодня не пойдут, битву, скорее всего, продуют. А я ничем не могу помочь.

— Даже не думай помогать, — отрезал Алекс. — Пойми! Это всего лишь игра, и она не стоит чей-то жизни. Твоей — тем более.

— А твоей стоит? — тихо спросила я. — Ты ведь знал, что они за тобой придут, знал, и все равно послал меня подписывать этот чертов договор. Ты подумал, каково мне будет видеть тебя мертвым, подумал? Я чуть с ума не сошла, когда тебя там нашла! А когда они начали угрожать, что тебя убьют? Если бы не Макс и его ребята, то чем, чем бы это сейчас закончилось! Меня учишь, а сам на рожон лезешь?

— Тише, тише, — примирительно сказал Алекс. — Я не думал, что эти шавки так всерьез кусаться будут, честно не думал. Но теперь все закончилось. Из той ситуации выкрутились, может, и из этой выкрутимся. Тем более, видя, как Максимилиан защищает тебя и других игроков, я могу надеяться, что он защитит моего… брата.

— Брата? — выдохнула я, и пазл, наконец-то начал сходиться.

— Брата, — Алексей смолк на время и продолжил: — Мой брат был программистом в команде разработчиков, один из тех, кто создал эту проклятую игру и интерфейс камер. Потому я и начал играть, как его персональный бета-тестер, пробовал все новинки в игре, находил ошибки. Но однажды Тимофей исчез…

Я промолчала. Да и что я могла сказать, а?

— Полиция прекратила поиски, дело закрыли, но я не мог так просто смириться. Они говорили, что если его чип не отзывается, то мой брат, скорее всего мертв, только… я знал, что он не мертв. А так же знал, чуял, что его исчезновение связано как-то с игрой. Тогда-то я и начал играть более активно, проводил и игре почти сутки, играл за разных персонажей, за разные расы, в разных кланах, чтобы попасть в их чаты и послушать, о чем они там говорят.

— А меня заставил быть оборотнем…

— Потому что ты очень похожа на меня, Саша. И на антиграве летаешь, и стреляешь хорошо. Я уже тогда подумывал, что надо тебя иногда пускать в профиль Легенды. В качестве алиби. Но и того, что сделает Альфа — не предвидел. Даже я не предвидел.

Да кто мог бы нормальный предвидеть? Убивать ради игры? Впрочем, о чем я — ради бабок. А ради них, родимых, убивали, убивают, и будут убивать.

— Я начал наблюдать за игроками и понял, что некоторым из них в последнее время подозрительно сильно везет, — продолжил Алекс после тягостной паузы. — Тимофей знал, что я буду его искать. Знал, как привлечь мое внимание.