– А мы и не будем, – ответила я, а у самой в памяти всплыла яркая картинка из детства: я стою на обрыве над морем.

Мы жили на одном из центральных островов, к середине Чаши они большие, даже внутренние моря бывают. Я стою у самого края, ветер треплет косы, грозит унести шляпку – а я щурюсь на розовый закат, на его отражение в бирюзовой воде, и в груди все замирает от сладкого страха, какой бывает, когда одновременно и боязно, и невероятно интересно, и охватывает ложное чувство собственной неуязвимости.

Я еще раз посмотрела на небо: дракона больше не было. То ли улетел к краю Чаши, то ли вернулся в замок. Полдень давно миновал, и мы с Айтой отбрасывали длинные тени. Передернув плечами, я зашагала дальше вслед за Айтой. Варги с ним, с драконом. Возможно, в самом деле стоит прислушаться к тому, что говорит и обещает Фейдерлин… Хотя как я могу верить человеку, который, глазом не моргнув, бросил меня на съедение монстру?

– В роще есть озеро, – вдруг сказала Айта, – хотите подойдем? Оно не слишком глубокое, в нем можно купаться. Только вода там всегда холодная.

– На обратной дороге. – Мне все-таки хотелось увидеть край острова, а заодно и край Чаши.

– Я сегодня видела санну Катрину.

Тут я невольно навострила уши, сама не знаю почему. Мне-то какая разница, на ком женится лорд-дракон? Но послушать все равно было интересно.

– Она гуляла в саду, – продолжила Айта, пока мы неторопливо брели по дороге, – в таком голубом платье… Ну, знаете, когда ткань блестит…

– Атласном, наверное, – пробормотала я, невольно вспомнив и собственные туалеты.

Наверняка их мачеха к рукам прибрала. Ну ничего. Клянусь всеми отрезанными хвостами варгов, я вернусь, и тогда мы еще посмотрим, кто будет смеяться последней.

– Да. Очень красивое. И плечи голые. И даже грудь видно. Представляете? На нее другие драконы та-ак смотрели, а ей хоть бы что.

– Она просто уверена в том, что никто ее не тронет.

– Ну да. Наверное. Санна Катрина… она красивая. Красивее, чем вы, – наивно рассказывала Айта. – У вас кожа смуглая, и вы вся темная. А санна Катрина – беленькая, что снежок, и волосы как пшеница.

– Терпеть не могу блондинок. – Я усмехнулась.

Что правда, то правда. И почему-то все блондинки, кого я знала, невероятно гордились цветом своих волос, что словно намекало на полное отсутствие прочих достоинств.

– Я слышала, саннор Фейдерлин долго уговаривал лорда-дракона жениться. Едва уговорил.

– А что ж так?

– Я слышала, – тут голосок Айты упал до шепота, – лорд-дракон вроде как говорил саннору Фейдерлину, что санна Катрина… не подходит ему, что ли.

– А как он определяет, кто ему подходит, а кто – нет?

Айта не ответила. Конечно же этого она не знала.

Постепенно, болтая о всяких пустяках, мы дошли до края острова, где было сооружено что-то вроде вала из крупных камней.

– Дальше нельзя, – предупредила девочка, хватая меня за руку.

Я высвободилась.

– Ты здесь постой, я на минуточку.

И полезла на вал. В самом деле, если осторожно – я ведь не свалюсь? Но, коль я здесь, грех не посмотреть на край Чаши!

Плюнув на чистоту передника, я легла грудью на камни, подтянулась на руках и все-таки увидела его. Оказывается, так близко… Пожалуй, все равно что перейти Дворцовую площадь на Кардилии.