– Пит…" Да, я смотрела телевизор… Что с ним? И где ты? – Саманта откинулась назад и ударилась головой о спинку кресла.

   – Я в Далласе… Только что звонил в Бостон… – Питер немного помолчал, словно собираясь с мыслями, а потом выпалил: – Джо в коме.

   – Куда его повезли?

   Саманта зажала трубку между плечом и щекой и схватила ручку. Ей стало очень страшно. Но сейчас не время охать и ахать. Она узнает подробности потом, когда увидит Джо. Нужно добраться к нему как можно скорее.

   – В какой он больнице? – Она записала адрес. – Постараюсь доехать как можно быстрее.

   Не дожидаясь ответа, Саманта повесила трубку. Пит не обидится. Он все понимает. Не случайно он позвонил среди ночи не кому-нибудь, а ей. Пит знает, что она с детства влюблена в его младшего брата.

   Почти девять лет она любит его – преданно и безответно. И даже то, что он собирается жениться на другой, ничего не меняет.

   Саманта лихорадочно металась по крохотной квартирке, собираясь в дорогу. Ехать недолго, но кто знает, сколько она пробудет в больнице? И когда прибудут Айрис и Питер-старший… Из Далласа лететь несколько часов, причем Торндайки привыкли путешествовать только первым классом.

   Хорошо, что она постриглась – теперь не нужно заботиться о прическе. На макияж времени тоже не оставалось. Саманта осталась в том же, в чем была, – в линялых джинсах и синем свитерке. Только переобулась в удобные спортивные туфли без каблука.

   Не прошло и часа, как она уже вбежала в приемный покой и потребовала проводить ее к Джо.

   – Вы его родственница? – Пожилая регистраторша сдвинула очки на кончик носа.

   – Да, – не задумываясь солгала Саманта.

   Сами Торндайки всегда говорили, что она – член их семьи. А теперь… на всем белом свете у нее нет никого ближе. То, что родство с Торндайками не кровное, в данный момент не имело никакого значения.

   Женщина кивнула.

   – Сейчас придет санитар и проводит вас наверх.

   Санитар, молодой парень в зеленой хирургической форме, появился через пять минут, которые показались Саманте пятью часами. Он сообщил, что Джо находится в отделении интенсивной терапии.

   – Хорошо, что вы оказались рядом, – сказал он. – Мы известили его родных в Техасе полтора часа назад. – Значит, подумала она, Пит перезвонил ей сразу же после того, как узнал страшную весть. – Его старший брат сможет прилететь только через пять-шесть часов. Знаете, в таких случаях очень важно, чтобы сразу после трагедии рядом с пациентом находился близкий и родной ему человек.

   – Что значит «в таких случаях»? – Саманта понимала, что она не совсем «родной человек». Но она любит Джо.

   – Вы знаете, что мистер Торндайк находится в коме?

   – Да.

   – Кома остается весьма загадочным и малоизученным состоянием даже для нас, медиков, несмотря на все успехи современной науки. Но мы знаем: нередки случаи, когда близкие люди помогали больному достаточно быстро выйти из комы. – Саманта услышала горечь в голосе санитара, но не придала этому значения.

   Они остановились у сестринского поста, и ей подробно объяснили, как следует себя вести в палате Джо. Стало понятно, отчего санитар проявил такую осведомленность. Парень учился на последнем курсе медицинского и проходил стажировку в отделении реанимации.