Аннетт Бродрик. Мой любимый отшельник
Глава 1 Бетти Аботт вытирала стойку бара в кафе «Глубокое ущелье», когда вдруг заметила за окном движущийся предмет. Прищурившись, она всматривалась в даль в течение нескольких секунд, но сумела разглядеть лишь крошечное облако пыли у самого подножия Гваделупской гряды. Отложив тряпку, она вышла из-за стойки, чтобы лучше видеть происходящее. – На что ты там уставилась? Бетти бросила быстрый взгляд на Мела – мужчину, за которого вышла замуж сорок два года тому назад, – и снова повернулась к окну. – Не знаю. – Она помедлила, приподняв занавеску. – По-моему, там что-то движется. – Тебе померещилось, лапочка. Ну что там может двигаться, кроме разве что гремучих змей и кроликов?! Ей нечего было возразить. Зимой в самые удачные дни к ним заглядывало не более полудюжины посетителей, в основном дальнобойщиков. Иногда останавливались случайные водители, чтобы заправиться и перекусить. Уединение никогда не тяготило Бетти, она давно привыкла к нему. И она, и ее муж Мел родились у склонов этих гор, и, скорее всего, именно здесь им и суждено было умереть. Приближающийся объект тем временем все увеличивался в размерах, и вскоре Бетти смогла распознать в облаке пыли автомобиль, мчащийся на огромной скорости по грунтовой дороге. Такое открытие еще больше ее заинтриговало. В обратном направлении дорога вела прямо в горы. Туристский сезон еще не начался. Больше никто не мог ехать сюда из тех мест, кроме… Она усмехнулась. – Ну и что там? Бетти отвернулась от окна и проворной походкой, не соответствовавшей ее весу и возрасту, еще раз прошлась вдоль стойки. – Похоже, Джейк решил нанести нам визит, – сказала она, выплеснув в раковину содержимое кофейника, несколько часов простоявшего на плите, и начала готовить свежий кофе. – Это не Джейк, лапочка. Он приезжал сюда пару недель назад. – Да хоть бы и вчера! Кто еще, кроме Джейка, водит машину так, словно за ним черти гонятся?! Подожди немного – и ты сам убедишься, что это он. Мел распахнул дверь, ведущую в кухню, и прошел через зал для посетителей. – Ты взаправду думаешь, что это Джейк? – Он украдкой посмотрел в окно, ставшее почти непрозрачным из-за нескончаемых пыльных бурь. Бетти, казалось, полностью сосредоточилась на своем занятии и, не оборачиваясь, спросила мужа: – Хочешь пари? Мел покачал головой. – Черт, конечно, нет! Если б я отдал тебе все деньги, что проспорил за эти годы, ты бы стала миллионершей. Она прервалась на мгновенье, чтобы подарить ему нежную улыбку. В одной руке она держала уже отмеренную порцию кофе, в другой – тонкий белый фильтр для кофеварки. – Лучше побереги денежки, милый. Я и так богата – у меня есть все, что действительно чего-то стоит в жизни. Мел обхватил руками ее обширную талию и крепко обнял. – Тогда мы оба с тобой богачи. Она закончила готовить кофе, а потом повернулась к нему с ответным объятием. – У нас остались булочки с корицей? Знаешь ведь, как Джейк их любит. – Так он небось на запах едет. Как раз сейчас свеженькие поспевают, ждут не дождутся, когда я выну их из духовки. Мел направился в кухню, а Бетти возобновила свое дежурство у дверей кафе. |
