Джейк взял карточку и мгновенно узнал эмблему в углу. Адрес был знаком ему до боли:

   Промышленное предприятие ЦПИ, Сиэтл, штат Вашингтон. Имя на карточке Джейк видел впервые – он никогда не слышал о Вудро Форестере. Возможно, этот тип устроился на работу в компанию после того, как Джейк уволился. Он положил карточку на стойку и молча продолжил пить кофе.

   Бетти ждала ответа в течение нескольких минут, затем сама обратилась к нему:

   – Тот парень заявил, что для него очень важно связаться с тобой как можно быстрее. Вроде бы речь шла о чем-то серьезном и срочном., Джейк откусил еще один кусок булки.

   – Это не та фирма, где ты работал?

   Джейк прожевал булочку и отхлебнул еще кофе, прежде чем ответить:

   – Все это было слишком давно.

   Бетти посмотрела на него с недоумением.

   – Не так уж давно, если хочешь знать. Разве ты вернулся сюда не в прошлом году?

   – Тринадцать месяцев назад. Она кивнула в знак согласия.

   – Не такой уж большой промежуток времени, если подумать. А как долго ты там проработал?

   – Почти пять лет… Но сейчас мне кажется, с тех пор прошла целая вечность.

   Бетти подняла бровь и постучала по карточке коротеньким пухлым указательным пальцем.

   – Ну что сказать, молодой человек, похоже, эта самая вечность теперь пытается тебя догнать.

   Джейк сунул карточку в задний карман джинсов.

   – Только если я позволю ей это сделать. Джейк снова откусил от булочки. В жизни он не ел ничего вкуснее приготовленных Мелом булочек с корицей. Ради них стоило проделать долгий путь с горных вершин.

   Он оторвал взгляд от своей чашки и заметил наконец, что Бетти все еще пристально на него смотрит. Как только их глаза встретились, она вновь заговорила:

   – Как думаешь, чего ему от тебя нужно?

   – А кто его знает? – Больше всего Джейку хотелось перевести разговор на другую тему, но он слишком хорошо знал Бетти, чтобы надеяться на успех.

   – Может, позвонишь ему?

   Это вообще ни в какие ворота не лезло.

   – Еще чего не хватало!

   – Значит, по-твоему, не о чем беспокоиться?

   Джейк выпрямился, пытаясь справиться с раздражением. Бетти ничего не известно о причине его увольнения. Знал о ней только Брок Адаме, руководитель компании. Когда Джейк ушел, щекотливая тема точно ни с кем не обсуждалась.

   Кто бы ни стоял за Форестером, Джейк надеялся, что это не Брок Адаме.

   Бетти все еще пожирала его глазами.

   – Слушай, Бетти, если я даже и позвоню, то только зря потрачу время. Мне нечего сказать ни ему, ни кому-либо другому из компании. Я уже не являюсь частью того мира. – Он повернулся к окну, и его взгляд скользнул по горным вершинам. – Теперь моя жизнь здесь. Я вернулся к своим истокам.

   – Знаешь, Джейк, – проговорила Бетти, – ты можешь уболтать кого угодно, но лично я хорошо помню, как тебе пришлось вкалывать все эти годы, чтобы выучиться. Я же всевремя была рядом. Ты брался за любую работу на неполный рабочий день, потому что не хотел принимать помощь от нас с Мелом, как бы тяжело тебе ни было. Даже добился стипендии, а уж я-то знаю, чего это тебе стоило. И в результате ты смог получить необходимое образование, чтобы выбиться в люди в этом вашем мире бизнеса. И теперь можешь мне не доказывать, что все твои усилия ничего для тебя не значат.