В Братстве не так много секретов и Джон просто хотел сохранить свои чувства к Хекс при себе.

И вся правда заключалась в том, что… он был в нее влюблен. Влюблен окончательно и безвозвратно, со всем этим дерьмом «и-даже-смерть-нас-не-разлучит». И хотя его чувства оставались безответны, это не имело значения. Он смирился с тем, что был не нужен той, которую желал.

А вот с чем он не мог смириться, так это то, что ее пытали или она умерла, умерла медленной мучительной смертью.

Или, что не смог обеспечить ей достойные похороны.

Он стал одержим после ее исчезновения. Целенаправленно катился к саморазрушению. Был жесток и неумолим к тем, кто ее похитил. Но остальных это не касалось.

Единственным положительным моментом в этой ситуации было то, что Братство также как и он стремилось выяснить, что же, черт возьми, с ней случилось. Братья во время выполнения миссий никого не бросали, и когда они пошли за Ривенджем, чтобы вызволить симпатов из его колонии, Хекс была одной из членов команды. Когда пыль осела — она исчезла, предположительно похищена либо симпатами, либо лессерами.

Что было ситуацией типа: Вы хотите чтобы она заразилась полиомиелитом[4] или вирусом Эбола[5]?

Каждый, включая Джона, Куина и Блэя, был в деле. А результат? Это только казалось, что найти ее было частью работы Джона, как солдата на войне.

Жужжание иглы прекратилось, и тату-мастер вытер его спину.

— Неплохо, — одобрил парень, возобновляя свою работу. — Ты хочешь сделать это в два этапа или в один?

Джон взглянул на Блэя и что-то показал ему жестами.

— Он сказал, что хочет сделать тату полностью сегодня вечером, если у тебя есть время, — перевел Блэй.

— Да, я могу это сделать. Мар? Позвони Рику и скажи, что я буду позже.

— Уже набираю, — отозвалась девушка.

Нет, Джон не собирался показывать Братьям эту тату — как бы здорово она не выглядела.

То, в какой ситуации он оказался, рожденный на автобусной остановке и оставленный умирать. Брошенный в человеческую систему по защите детей. Подобранный Тором и его супругой, только чтобы потом ее убили, а Тор исчез. А теперь Зи, которому было велено до него достучаться, был по понятным причинам занят своей шеллан и их новорожденной.

Даже Хекс отгородилась от него перед этим трагическим событием.

Так или иначе, он смог понять намек. К тому же насрать на чужое мнение оказалось необычно расслабляющим. Освободиться, чтобы предаться своей жестокой одержимостью, выследить ее похитителя и разорвать ублюдка на куски.

— Не расскажешь мне, что это? — поинтересовался татуировщик.

Джон поднял глаза и понял, что не было никаких причин лгать человеку. Кроме того, Блэй и Куин уже знали правду.

Блэй выглядел немного удивленным, но затем перевел.

— Он сказал, что это имя его возлюбленной.

— А. Ага, я понял. Вы собираетесь пожениться?

После того, как Джон вздохнул, Блэй сказал:

— Это в память о ней.

Возникла пауза и тату-мастер положил прибор на крутящийся столик, где уже стояли чернила. Задрав рукав своей черной футболки, он показал Джону предплечье. На нем был рисунок шикарной женщины, с перекинутыми через плечо волосами, и глазами, сфокусированными так, что казалось, будто она смотрит с кожи прямо на вас.

— Это моя возлюбленная. Ее тоже больше нет. — Резким движением парень скрыл изображение. — Поэтому я понимаю.

В то время как игла вернулась к работе, Джону стало трудно дышать. Мысль о том, что Хекс могла быть уже мертва к этому времени, снедала его живьем… и еще хуже было представлять то, каким способом она могла умереть.

Джон знал кто ее похититель. Тому было только одно логическое объяснение: В то время как она отправилась в лабиринт и помогала Ривенджу освободиться, появился Лэш, и когда он исчез, она исчезла вместе с ним.