– Я подозреваю Брума, – задумчиво промолвил Лэндер. – Вот только как выяснить это наверняка…
– Лорд Брум? – воскликнул Роберт.
– Он яростный сторонник вигов. Умен, амбициозен, возглавляет радикальную оппозицию и ненавидит регента.
– Это частности.
– И все же мне хотелось бы посмотреть, как он поведет себя с вами.
– Я его не знаю, – сказал Роберт. – Он не был ни на одном приеме, на котором присутствовал я.
– Надо придумать, как его заманить на встречу с вами.
– А вечер у леди Мельбурн вам не подойдет? – как бы между прочим поинтересовалась Фоли.
– Идеально подойдет, мэм! – воодушевился Лэндер. – Сторонница вигов и хозяйка политического салона – у нее мы непременно встретим Брума!
– Да, но как заставить ее пригласить меня? – скептически промолвил Роберт.
Фоли жестом фокусника вытащила из-под листа бумаги пригласительную карточку.
– Voila tout! – усмехнулась она, протягивая карточку Роберту. Роберт прочел:
– «Леди Мельбурн устраивает прием в честь мистера и миссис Роберт Кэмбурн». Предлагает нам выбрать день и час и желает знать, кого бы мы хотели видеть на приеме.
– А теперь скажите, что я не волшебница, – гордо заявила Фоли.
– Фокусница и знаток французского. Браво! Ты делаешь успехи, – похвалил Роберт.
– Леди Мельбурн прислала приглашение сегодня утром. Я уже хотела написать ответное письмо с извинениями – ведь я послушная жена, – съязвила она. Роберт не разрешал ей принимать приглашения, которые начали поступать на ее имя после свадьбы. – Боюсь, в данном случае тебе придется взять меня с собой.
– Почему? – спросил Роберт, пряча улыбку.
– Леди Мельбурн приглашает нас обоих!
– Это потому, что ты миссис Кэмбурн! Сомневаюсь, что кто-то захочет тебя видеть. На таких приемах внимание уделяют новоиспеченному супругу.
– Вот принесут уголь, тогда пожалеешь о своих словах.
– Если ты сбежишь, я поймаю тебя по дороге в Японию, – сказал Роберт, вставая.
– Ты плохо ориентируешься на местности – это мне известно. Мы с угольщиком сбежим в Ньюкасл.
– Ну да, туда я и отправлюсь за вами в погоню, – сказал Роберт, махнув рукой в неопределенном направлении.
Лэндер усмехнулся и покачал головой:
– Вы показали на запад, сэр. А Ньюкасл на севере.
– Я оставлю тебе карту, – улыбнулась Фоли.
Прошло больше недели, и вот наступил день, на который был назначен прием у леди Мельбурн. Дождливым вечером Роберт и Фоли с величайшими предосторожностями покинули Кэмбурн-Хаус и переехали в гостиницу. Там Фоли с помощью горничной переоделась в вечернее платье Мелинды, и в половине восьмого Лэндер проводил ее к карете.
Роберт уже ждал их, сидя в экипаже. Он протянул Фоли букетик желтых роз.
– Благодарю, – сказала она. – Какая прелесть!
И поцеловала его в щеку. Роберт ничего не сказал, но Фоли заметила, что он улыбается.
В Мельбурн-Хаусе им вряд ли грозила опасность – никто не посмеет похитить виновников торжества на глазах у хозяйки. Карета остановилась у подъезда, и Фоли и Роберт, не скрываясь, прошли в дом.
Леди Мельбурн сидела в гостиной в своем кресле, похожем на трон. Они прибыли раньше остальных гостей – хозяйка пригласила их на обед.
– У меня для вас сюрприз! – со смехом произнесла леди Мельбурн. |