Им несколько раз уже приходилось сталкиваться из-за женщин, которым давала приют тетя Юнис. Трудный, хитрый человек был Мертвец за столом переговоров.

Кивнув на Джесс, Лазарус вопросительно взглянул на Себастьяна. О, Лазарус прекрасно знал, зачем он сюда пожаловал.

Себастьян утвердительно кивнул.

А Барсук снова закричал:

– И я – тот человек, который выпустит этой сучке кишки!

Он вдруг резко развернулся и нанес кулаком удар. Нанес удар в пустое пространство, потому что Джесс ловко увернулась.

– Мимо, – обронила она.

– Ты сдохнешь, крыса!

– Ты выступаешь от лица Братьев, да? – прозвучат ее ясный голос. – Для некоторых это станет сюрпризом.

Послышались смешки.

– Прирежу тебя, сучка! Я тебя…

– Работа на контрабандистов никогда не считалась преступлением, за которое убивают, – перебила Джесс. – А ты решил установить новое правило? Говори же, Барсук. Или проглотил язык?

Послышался смех. Барсук же побагровел и, окинув толпу взглядом, проворчал:

– Я знаю свои права. И мне есть что сказать.

– Тогда выкладывай, – сказала Джесс. – Я здесь не для того, чтобы любоваться на тебя.

Со всех сторон послышались свист и улюлюканье. Было ясно, что Джесс склонила симпатии толпы на свою сторону. Возможно, этого окажется достаточно, чтобы сохранить ей жизнь. Если Барсук не убьет ее. Если Лазарус не пожелает ее смерти.

Себастьян стоял в нескольких шагах от Джесс. Стоял, выжидая.

А Джесс словно превратилась в грубую и вульгарную девицу. В конторе «Уитби трейдинг» ее не узнали бы. С усмешкой глядя на Барсука, она продолжала:

– Выкинь свой ножик, Барсук. Зачем он тебе? Чтобы в носу ковыряться? Или, может быть, в заднице?

Люди у стен снова одобрительно рассмеялись.

– Ты ведь никогда не мог меня поймать, верно, Бордуль? О, простите, мистер Барсук.

В адрес Барсука послышались грубые шутки. А рыжеволосый снова подал голос:

– Она ведь никогда не наушничала! Никогда не доносила на нас!

– И работала на Уитби. Значит, не совсем бросила наш промысел! – поддержали из толпы.

– А я говорю, она умрет, – заявил Барсук.

Самые отъявленные убийцы Лондона препирались, пытаясь установить степень вины Джесс. А она ждала, обливаясь потом и не спуская глаз с ножа Барсука. Лазарус же молча наблюдал, не принимая чьей-либо стороны. Он казался совершенно спокойным и как будто даже немного устал, так что даже глаза прикрыл. Игра, в которую он играл, явно доставляла ему удовольствие.

А Джесс прекрасно знала: если она сейчас захнычет, если струсит, все сразу же набросятся на нее, как свора собак. Только ее дерзость и бесшабашная отвага сдерживали этих людей. И Себастьян тоже это понимал. Понимал, что следовало остановить игру, пока не поздно. Ведь в любой момент Джесс могли убить просто ради забавы.

Выбрав момент, он еще ближе подошел к Джесс. И голоса смолкли. Осмотревшись с удивлением, Джесс вдруг увидела его и побелела.

«Глупенькая, ведь ты должна была знать, что я приду за тобой», – подумал Себастьян. Пристально взглянув на Барсука, он громко сказал:

– А я утверждаю, что она будет жить!

В толпе заворчали, а потом вдруг стало тихо. Себастьян сделал еще один шаг – теперь он стоял между Джесс и головорезом с проклятым ножом.