– Ну, более-менее, — ответил Тахир. — А что?

– В предпоследней записи мой прадед упоминает о том, что воробьи чирикают, а Ходжа Хаким недавно совершил паломничество в Кент.

Васька выдержал паузу, но по тому, как на него смотрели парни, понял: чтобы они не считали его за идиота, нужно срочно все пояснить.

Васька раскрыл карту и показал на ней две точки:

– Вот вам почему чирикали воробьи, видите

реку Чирчик? А вот вам хадж в Кент — он же Ходжикент!

– Вай-бо! — воскликнул Тахир. Бледный Игорь взял в руки карту и внимательно ее рассмотрел:

– Похоже, что ты — прав, а мы все — стадо недоделанных баранов…

– Вай, зачем так говоришь? — возмутился Тахир.

– Так это же очевидно! — потряс книгой в воздухе Игорь. — Проще пареной репы!

– Лепешка тоже, кажется, простая штука, — пожал плечами Тахир, — а ты попробуй ее испеки… Молодец! — легонько стукнул Ваську в плечо Тахир. — Голова у тебя варит на все сто! Завтра в этот Ходжикент и наведаемся. Чем черт не шутит — вдруг именно там и найдем свежие следы твоего деда? А теперь — спать, ночь уже на исходе…

Выспаться Васька не успел — Тахир поднял всю компанию в пять часов утра, когда рассвет еще не окрасил облака в ярко-золотой и нежно-розовый цвета, а потому казался серым, как больничная простыня, началом тяжелого дня.

С канала тянуло прохладой.

Васька спустился вниз, наклонился над водой и, отфыркиваясь, умылся.

Вода освежила его, и он улыбнулся.

А действительно, чем черт не шутит — может быть, уже сегодня они найдут деда и весь этот кошмар закончится?

Оказаться бы сейчас в классе, пусть даже на уроке Овчарки…

Пусть бы даже она ему двойку влепила. За четверть. Но чтоб на душе было спокойно, чтобы все живы-здоровы…

Воспоминание о классе тут же подтолкнуло Ваську к размышлениям о Ленке. Успела ли она выполнить его поручение? И как ему с ней связаться — ведь в зависимости от того, что она там накопала, нужно действовать дальнее…

Завтрак приготовили на скорую руку. Тахир лучше всех понимал, что сейчас не время распивать чаи.

– Выехать желательно бы первым рейсом, — присел он за дастархан, — во-первых, быстрее до места доберемся, во-вторых, сейчас торговцы с базара могут домой ехать — в автобус не влезешь. Да и до автостанции нам добираться — не близкий адрес. То есть нет, не близкий свет, да?

За минуту до того, как выходить из дома, Васька вспомнил о своем рюкзаке.

– Возьму с собой, — заявил он, взваливая рюкзак на спину.

– Брось, — отмахнулся Игорь, — никто его тут не тронет.

– Да я не потому, — покраснел Васька. — У меня там палатка, а поскольку мы идем в горы, она нам может пригодиться.

– Палатка? Зачем ты ее на себе из Европы в Азию тащил?

– Так я же по официальной версии в походе, разве нет? — отшутился Васька.

– Он прав, — бросился в комнаты дома Тахир, — сейчас я еды с собой возьму. Как и что там сложится, действительно неизвестно. А у нас говорят — идешь в пустыню на два часа, бери воды на три дня…

Кассы на автостанции еще не работали, но вокруг на узлах стерегли свою очередь дехкане, которые привозили продавать в Ташкент овощи, а теперь отправлялись домой.

– Привал, — плюхнулся Игорь на Васькин рюкзак, — присаживайтесь, ребята.

Тахир на рюкзак садиться не стал, а устроился на корточках — так ему было удобнее.