Было тридцать первое декабря. Зашедшая на смену бригада потихоньку накрывала стол в ординаторской. О горячительном, конечно же, даже речи не шло, но видя состояние Нади, коллеги накапали ей чистого спирта.

— Ну-ка, давай, Надежда Леонидовна. Анестезия, — сказал Сан Саныч — самый опытный медбрат в их бригаде.

Вот тогда-то она и надралась. А вот когда все забыла? Вопрос… Последнее, что она помнила, это размытую фигуру Деда Мороза. Большущую такую фигуру.

=2=

— Вот тут сворачивай, еще немного осталось. Через лесок! — прервала воспоминания Нади попутчица. Надя моргнула, пытаясь вспомнить, с чего Нелька вообще за ней увязалась, но не смогла. То ли машина у неё обломалась, то ли что-то еще…

За городом дорога была ничуть не хуже, чем в нем самом. Хозяева пансионата явно не пожалели денег. Да и место выбрали — что надо. По уму. Надя крутила головой, разглядывая окрестности. Запорошенные искрящимся снегом деревья, раскидистые ели, в макушках которых застряла яркая желтая луна. Проехав еще с километр, они, наконец, увидели и сам пансионат, представляющий из себя россыпь небольших, будто пряничных, затерявшихся между сосен домиков, красиво украшенных сверкающими гирляндами.

— Это шале, а мы будем жить вон там. Видишь? — длинный палец Нелли метнулся в сторону, указывая на высокое здание, расположенное чуть в стороне.

— Мама… — послышался тоненький голосок. Надя обернулась.

— А вот и наш Эльф! Как спалось?

— Мама… — повторил ребенок, дергая ремень безопасности.

— Сейчас-сейчас! Я тебя освобожу.

— Ну, ты, конечно, оригиналка! — рассмеялась Нелли, выбираясь из машины.

— Это почему же?

— Назвать сына Эльф! Да его же засмеют, Надька!

Надя поморщилась. Почему-то некоторые люди считали своим долгом высказаться даже тогда, когда их мнением не интересовались.

— Эльф — это не имя, это прозвище. Да, сынок? Ну-ка, давай одеваться, на улице холодно!

— Ну, хоть прозвище! Уже лучше. Слушай, да ведь он, и правда, на Эльфа похож! Какой прелестный малыш…

Надя подхватила сына на руки и первой пошла к входу. Нелли семенила следом на шпильках. Отовсюду слышались смех и рождественские гимны в шикарном исполнении Френка Синатры.

Надя не стала развенчивать выводы спутницы. Хотя сына она прозвала Эльфом вовсе не из-за его ангельской внешности. Просто с его отцом — Дедом Морозом, у Нади ассоциировались лишь олени да новогодние эльфы. Оленем собственного ребенка она прозвать не могла, а вот прозвище Эльф как-то быстро приклеилось.

На рецепции было пусто. Основной поток уже давно заселился. Их регистрация не заняла много времени, и уже через десять минут каждая из женщин получила ключ от своего номера.

— Нель, ты можешь приглянуть за Эльфом, мне нужно вернуться в машину за сумкой?

— Да ты что! Я же ни черта о детях не знаю.

— Ты работаешь в детском отделении… Как ты можешь не знать? — удивилась Надя, — к тому же я одной ногой здесь, другой там — мне же только сумку из багажника достать.