– Не понимаю, о чем ты говоришь, – вяло запротестовала она.

   В ранних сумерках, спустившихся на сад, бархатный мужской голос обволакивал ее словно паутина, лишая воли противиться своему влечению к этому большому сильному телу. Еще труднее было сохранить маску безразличия на лице, когда кружится голова и все внутри плавится под его откровенно горящим взглядом.

   – Перестань смотреть на меня так, – тихо попросила Кэтрин.

   – Почему? Мы больше не работаем вместе, и теперь вправе дать волю своим чувствам. Мы и так слишком долго их сдерживали. Я ведь знаю, чего тебе хочется, потому что я хочу того же.

   Оливер протянул руку, чтобы обнять ее за талию, но Кэтрин метнулась в сторону и укрылась за кустом жасмина. Затаив дыхание, она смотрела, как Оливер неотвратимо приближается к ней, слышала, как нежно и тихо произносит он ее имя. Запах цветов дурманил ее, колени подгибались под отяжелевшим от желания телом. Стоило Оливеру отвести ветку и приблизиться к ней, как она упала к нему на грудь, словно перезревший плод. Обессилев от собственного желания и настойчивости Оливера, Кэтрин сумела едва слышно выдохнуть «не надо».

   Его лицо склонилось к ней. Проведя кончиком языка по ее пересохшим от волнения губам, он проник внутрь. Глубокий поцелуй воспламенил их, они прижались друг к другу с такой силой, что Кэтрин почувствовала упиравшуюся вниз ее живота его затвердевшую плоть и содрогнулась всем телом. Поцелуй все длился и длился, доводя Кэтрин до безумия. Но вот Оливер прервал поцелуй и заглянул ей в глаза.

   – Поехали ко мне, Кэтрин, – тихо предложил он.

   Слова его не сразу дошли до сознания Кэтрин, но, как только она поняла, что он ей предлагает, в ней взыграла гордость. За кого он ее принимает?

   – Привык, что все женщины после твоего поцелуя сразу готовы лечь с тобой в постель?

   – Признайся, Кэтрин, что ты тоже хочешь меня, – срывающимся голосом произнес Оливер.

   Кэтрин отвернулась, чтобы глаза не выдали ее, и медленно пошла в сторону дома, буркнув себе под нос:

   – Мало ли чего я хочу!

   – Куда ты собралась? – спросил за спиной Оливер.

   – Домой.

   – В свой загородный замок? – насмешливо сказал он.

   Да, в свой замок, где она сможет укрыться от него, где ее ждет отец, где она будет в безопасности и не совершит опрометчивого поступка, движимая голыми эмоциями.

   – Ты не хочешь, чтобы я проводил тебя?

   – Нет! И не вздумай последовать за мной!

   – Желание женщины для меня закон, Кэтрин. Я могу и подождать, я терпеливый. Наступит момент, когда ждать больше не сможешь ты. И я приду к тебе.

   Слова Оливера, сказанные им с необычной для него серьезной интонацией, без тени насмешки, звучали в ушах Кэтрин, пока она добиралась домой в тот вечер. Не могла она забыть и то состояние удивительного восторга, в которое ее привел поцелуй Оливера. На вопросы отца она отвечала невпопад.

   – Ты чем-то взволнована, Кей, или мне показалось? – спросил он.

   – Нет, почему ты так решил? – рассеянно спросила Кэтрин.

   – Я спросил, как себя чувствует моя кузина, а ты ответила: «в красном вульгарном платье».

   – Правда? – Кэтрин засмеялась. – Прости, я, наверное, задумалась.

   – О чем?

   – Понимаешь, я встретила там твоего любимого Уинстона.