– Брось это тело. – Повелительно сказал я. – Дай ему спокойно исчезнуть.

    Только мертвых двойников мне не хватало!

    Золотые глаза Сфинкса изумленно уставились на меня.

    – Ты жив, Владыка? – Тихо спросила она.

    – Разумеется я жив. – Усмехнулся я. – Может быть, во Вселенной найдется пара-тройка существ, у которых есть шанс положить конец безобразию, именуемому моей жизнью, но ты не из их числа, радость моя!

    – "Радость моя"? А ведь ты называл меня так раньше… Ты вспомнил, да? – Восхищенно спросила она, послушно убирая лапы с горла моей мертвой копии.

    Как я и предполагал, неподвижное тело растаяло, как сосулька на жаровне – впрочем, от него не осталось даже нескольких капель воды!

    – Да ничего я не вспомнил. – Я равнодушно пожал плечами. – Когда вспоминаешь, все происходит несколько иначе. Просто раньше я знал о себе одни вещи, а теперь – совсем другие. Не думаю, что какая-то из версий более правдива, чем другая. На мой вкус, они обе больше похожи на наваждение, чем на что-то настоящее… Но нынешнее наваждение нравится мне несколько больше, чем прежнее. Во всяком случае, оно сулит мне удивительные вещи…

    Да, кстати, если я что-то и вспомнил, так это ответ на твою дурацкую загадку. Когда-то я действительно носился с этой глупой шуткой, даже тебе пришлось ее выслушать. Ну и вкус у меня был, нечего сказать! Полагается ответить, что особенно повезло тому, кто стоит вторым в этом ряду, поскольку помимо всего прочего он может возложить свои руки на чересла того, кто стоит впереди… Когда-то я действительно считал, что это очень смешно – это надо же!

    – Ты все вспомнил! – Некрасивое лицо Сфинкса расплылось в глуповатой блаженной улыбке. Она смотрела на меня с такой нежностью, словно я только что пообещал на ней жениться… Вообще-то, я давно заметил, что положительные эмоции далеко не всегда делают людей привлекательнее, некоторым лицам счастливые улыбки вообще противопоказаны. У Сфинкса определенно был тот самый случай!

    – Было бы что вспоминать… – Вздохнул я, усаживаясь на тот самый камень, на котором мне только что пришлось умереть. Честно говоря, я чувствовал себя более чем странно: так хорошо мне еще никогда в жизни не было, и кажется, у меня даже не хватало сил, чтобы справиться с собственным не в меру замечательным самочувствием! Впрочем, возможно, мне просто недоставало опыта – как человеку, который всю жизнь довольствовался какой-нибудь ржавой допотопной развалюхой и вдруг, на старости лет, пересел за руль лимузина.

    – Ну что, где мое оружие? – Лениво спросил я. Не то что бы мне действительно требовалось какое-то там оружие, но порядок есть порядок. Я знал, что мне положено забрать у Сфинкса какие-то опасные цацки и таскать их за собой – просто в соответствии с законами жанра!

    – Теперь твоя очередь загадывать мне загадки, Владыка.