Жены моего «хозяина», в количестве восьми штук, одна за другой покинули свое временное укрытие и чинно расселись полукругом на подушках.

    – Ты – новая жена нашего господина?.. – спросила всё та же, самая смелая.

    – Ну… по крайней мере, он пока так думает! А вообще-то, у меня на замужество несколько другие взгляды… Кстати, будем знакомы – Станислава.

    – Залима, – представилась она, – а это Гита, Олимпия, Ханако-сан, Джамалгма, Марфа, Лючия и Кармелита!..

    Девушки поснимали вуали. У, да это просто какой-то конкурс на «Мисс Вселенную»!.. Губа не дура у дедушки… Просто ассорти – от гречанки до японки! Смысл «коллекции» ясен.

    – А старшие жены где? – полюбопытствовала я.

    – Дома. На хозяйстве. Они с господином не ездят…

    – Это хорошо, а то я и в вас-то запутаюсь… И зачем вашему муженьку столько?! Я, конечно, наслышана о темпераменте южных мужчин, но…

    Девушки захихикали.

    – Нет-нет! – проговорила Залима. – У нас чудесный супруг! Он нам… как отец!..

    – Скорее прадед, судя по возрасту, – покачала я головой. – Надо же! Неужели так хорош в интимном плане? Ни за что бы не подумала…

    – Да нет же! – стыдливо опустила ресницы восточная красавица. – Ты не так поняла! Наш господин уже не… ну…

    – Не интересуется! – помогла ей жгучая брюнетка Лючия. – Мы для него – как цветочная оранжерея! Он нас любит, лелеет, понимает, но…

    – Не использует по прямому назначению?! – не выдержал крыс, высовываясь из моей куртки.

    – Ай-й-й!! – завизжали девушки.

    – Тихо, тихо! – успокаивала я. – Он не кусается… Мышель, быстро обратно!..

    – Щас! – фыркнул он. – Ни за что! Такой цветник…

    – Ох, господи…

    Чудовищный грохот сверху отвлек меня от немедленных карательных мер в отношении хвостатого ценителя женской красоты. Да что там делается в конце-то концов?!

    – Извините! – Я встала. – Вынуждена на время вас покинуть!.. А то эти раздяи, я чувствую, решили непременно разнести кораблик в щепки…

    Топая по полированным ступенькам, я выбралась из каюты. Мама мия, папа римский!.. Любительская постановка повести Фадеева «Разгром»… Мои боевые товарищи, вперемешку с матросами, носились по палубе, как неупокоенные, судно качало из стороны в сторону, паруса трепетали на ветру, а нас… бомбардировали! С грохотом и треском воздух рассекали самые настоящие пушечные ядра! Обалдеть!.. Кому же дедушка так насолил?

    Я перевесилась через фальшборт – метрах в ста пятидесяти от нашего «лайнера», ощеряясь веслами, вспенивала воду галера полувоенного образца. На мачте полоскался алый флаг с двумя мечами, крест-накрест перекрывающими золотое солнце… Это же флаг Мелиора! Какого черта они по нам палят, как ненормальные?!

    – Стася! – схватил меня за руку встрепанный омоновец. – Возвращайся в каюту, здесь опасно!

    Один из снарядов, бабахнув, врубился в главную мачту.