– Молчи, Алекс, – резко прервала она мальчика. Конечно, Алекс не виноват: он просто защищал ее, не понимая, как опасно любое упоминание о Джедаларе.

– Окно? – Он оглянулся через плечо. – Да, черт возьми, оно разбито. – Страшный гнев снова исказил его лицо. – Ублюдки! Мне нужно было это Окно!

Ему нужно Окно в Поднебесье. Значит, он – один из них.

– Кто… кто вы такой?

Прищурившись, он посмотрел ей в лицо:

– Не Мефистофель, как ты, кажется, решила. А кто я такой, по твоему?

Она облизала внезапно пересохшие губы:

– По моему, вы из людей герцога Неброва.

– Я не из чьих людей. – Он сжал губы. – И уж конечно, не из людей этого подонка. Я не… Ох!

Алекс впился зубами в его руку.

Марианна напряглась, готовая броситься на незнакомца, если он посмеет ударить ребенка.

Но, к ее удивлению, мужчина спокойно высвободил руку и насмешливо произнес:

– Похоже, щенок тоже отчаянный.

– Он боится. Отпустите его.

– Я готов пойти на сделку. Я поставлю его на землю, если ты пообещаешь не убегать.

Кажется, он действительно не любит герцога, но это еще не значит, что он не враг. Ему нужно было Окно.

– Отпустите его и позвольте мальчику уйти, а я даю слово, что не убегу.

– Но тогда у меня не будет щита. Она презрительно пожала плечами:

– Если вы так боитесь меня… Губы его чуть заметно дрогнули, но он спокойно сказал:

– Идет. Думаю, я смогу защититься от одной маленькой девчушки. Брось свое оружие.

Поколебавшись, она выпустила из рук канделябр, и он со звоном упал на каменные плиты.

– Хорошо. Твое обещание? Она предпочла бы обойтись без всяких обещаний, но если он так настаивает…

– Я сдержу свое слово, – неохотно сказала она и быстро добавила: – Если не увижу, что Алексу грозит опасность.

Незнакомец поставил мальчика на пол.

– Ребенку ничего не грозит.

Если бы это было так! Здесь повсюду опасности, и она должна быть готова их встретить. Марианна повернулась к брату:

– Выходи в сад и дожидайся меня там. Алекс настороженно смотрел на незнакомца:

– Я не хочу идти без тебя.

Марианне тоже не хотелось, чтобы Алекс уходил. Ночь выдалась холодная, а он и без того продрог и кашляет. И к тому же неизвестно, сколько этот англичанин ее здесь продержит. Но у нее не было выбора. Алекса надо отослать подальше. Она сняла с себя шерстяную шаль и закутала мальчика.

– Не беспокойся, все будет хорошо. – Она легонько подтолкнула его. – Я скоро к тебе приду.

Алекс хотел еще что то возразить, но, встретив строгий взгляд Марианны, повернулся и побежал к небольшой двери слева от алтаря.

Она осталась наедине с незнакомцем.

Мама…

Что, если он сделает с ней то же, что те сделали с ее матерью? Ледяная рука сжала ее сердце. С расширившимися от ужаса глазами она медленно повернулась лицом к мужчине.

– Ты отпустила моего заложника! – насмешливо проговорил незнакомец. Подняв один из канделябров, он нашел свечу, выпавшую у него из рук, когда Марианна на него налетела, и снова зажег огонь. – Без него я чувствую себя не так уверенно. Надеюсь, ты не вздумаешь снова… Какого дьявола ты так трясешься?

– Я не трясусь. – Ее глаза вызывающе сверкнули. – Я вовсе не боюсь вас.

Она не просто боится, понял он, глядя в побледневшее лицо девушки, она в ужасе. Что ж, тем легче будет заставить ее говорить – страх развяжет ей язык. И в то же время он почувствовал что то вроде невольного уважения – такая юная и хрупкая и так отчаянно пытается скрыть свою слабость.