Джордан сказал, что они станут друзьями. Возможно, предлагая дружбу, он только надеется убедить ее отдать ему Джедалар. Другу отказать гораздо труднее, чем врагу.

Но разве это в равной степени не относится и к самому Джордану? Решится ли он применить силу, чтобы заставить ее выполнить свое желание, если их будут связывать ровные, теплые отношения товарищества?

Ровные? Это слово просто смешно в применении к Джордану Дрейкену! С самого первого момента их встречи ее жизнь наполнилась смятением и борьбой.

И все же… Бывали минуты, когда ей становилось удивительно тепло и хорошо рядом с ним. Так было на «Морской буре», так было сегодня днем.

Может быть, они все таки сумеют стать друзьями.

* * *

15 апреля 1809 года

Пекбрей, Монтавия

– Ну, какие новости? Ты ее нашел? – нетерпеливо спросил Небров, едва Маркус Костейн переступил порог комнаты.

– Не совсем. – Костейн колебался. – Но, похоже, я знаю, где она.

– Тогда почему же ты не приволок ее сюда? – нахмурился Небров.

– Это очень трудно…

– Я не желаю ничего слышать о трудностях. Я желаю только слышать о том, как ты их преодолел.

– Я приехал, чтобы спросить, следует ли мне преодолевать данные трудности. – Он помолчал. – Я имею основания полагать, что дети находятся под покровительством герцога Камбаронского.

– Дрейкена? – Небров разразился грязной руганью. – А почему бы и нет? Этого следовало ожидать – при тех неудачах, что меня преследуют. Ты уверен?

Костейн покачал головой:

– Я не берусь утверждать, но герцог отплыл из Домаджо как раз два месяца тому назад. Я порасспрашивал в порту, и мне сказали, что он приехал туда прямо из Таленки.

– Окно в Поднебесье! – Небров скривил губы. – Ну, по крайней мере, ему оно тоже не досталось.

– Но ему могли достаться дети, если они бежали в Таленку после того, как мы убили их мать. Перед отплытием человек Дрейкена, Грегор Дамек, обошел все магазины, чтобы купить одежду для маленького мальчика и юной девушки. Он очень спешил, потому что они должны были отплыть в полночь – в Англию.

– Значит, они у него, – пробормотал Небров раздраженно.

– Но знает ли он, что именно он держит в руках?

– Конечно, знает. Он же связан с Кассаном! Я готов держать пари, что его послали в Таленку, чтобы он захватил Окно в Поднебесье, опередив меня. – Он злорадно усмехнулся. – Хотел бы я видеть, с каким лицом он смотрел на лежащие на полу осколки!

– Но если девушка знает узор Окна, существует вероятность, что она сможет создать новое.

–Нет!

В бессильной злобе Небров ударил кулаком по столу.

Почему Дрейкену вздумалось увезти эту сучку в Англию, куда ему не дотянуться?

А впрочем… Кто сказал, что он туда не дотянется? Если проявить достаточно хитрости и терпения, можно взять любую крепость! Дрейкен – опасный соперник, но Небров знает уязвимые места в его броне. Англичанин не задумываясь убьет неприятеля, но он не станет пытать девушку, чтобы получить сведения о Джедаларе. Он не станет применять насилия, если терпение может принести успех, – и эта его слабость может обернуться на пользу Неброву.

Пусть Дрейкен тратит на нее время и силы, а потом, когда настанет время, он отнимет у него победу!

– Я думаю тебе следует съездить в Англию, Маркус, – сказал он Костейну. – Нам необходимо узнать, что происходит в Камбароне.

7.

30 июня 1809 года

Камбарон, Англия

– Как это на тебя похоже, Джордан: приехать без предупреждения! Семьдесят пять человек гостей? Ты думаешь, мы можем творить чудеса? – Стоя на середине широкой лестницы, ведущей в замок, Дороти с неодобрением наблюдала, как Джордан вылезает из фаэтона.