В рубке повисла тишина, которую разорвал удивленный голос напарника:

— Она там что, плачет?

Я открыла глаза и встретилась с мученическим взглядом фаэрта. Он наклонился ниже, касаясь маской моих губ. Если бы её не было, то был бы поцелуй. Наконец, прочтя что-то в моих глазах, Макс убрал бластер и отпрянул. Я тут же опустилась по стенке, сев на пол.

— Она безопасна, — ответил Макс собеседнику, окинул меня еще одним заинтересованным взглядом и прошел к креслу пилота, вновь приняв управление на себя.

Про меня он не забыл, поэтому оставил позади себя дрон, который смог бы предотвратить неожиданный удар, если тот последует. Я же не могла поверить, что моя удача вновь подхватила меня на свои дрейфующие волны. Я еще боялась, что меня убьют, но слезы тем не менее проходили, уступая место апатии и пустым всхлипам.

— Успокоить чем-нибудь ее можешь? — раздраженно спросил Чо.

— Только выстрелив ей в голову, — ответил Макс, и я вздрогнула.

Он усмехнулся, будто почувствовал мой взгляд, и поставил связь между шаттлами на минимальный уровень. И даже потрудился объяснить мне свои планы:

— Я пошутил, можешь не бояться. Убивать тебя не входит в мои планы. По крайней мере, пока ты не мешаешь мне.

— Спасибо, — тихо ответила я.

Перспектива быть убитой в любую минуту тоже не прельщала, но она была куда лучше мгновенной смерти в данный момент. Утерев слезы, я затаила дыхание. Напряжение витало в воздухе, пока фаэрт миролюбиво не спросил:

— Как твое имя?

— Филисити, — прошептала я.

— Красивое, — искренне ответил мужчина, — а меня зовут Макс.

«Догадалась», — хотелось мне ответить едко, но я прикусила губу, промолчав и внимательно посмотрев на фаэрта. У него были черные коротко стриженные волосы, лишь сзади спускалась тонкая длинная косичка. Но даже та аура уверенности делала из него привлекательного мужчину. Хотя много ли я видела представителей противоположного пола?

Макс был молод, чуть старше меня. Разумные расы в Шестом межгалактическом союзе могли доживать до двухсот лет, а если хватало денег, то омолаживались в возрасте ста пятидесяти, но подобных процедур могло быть не более трех за всю жизнь. Поэтому сказать точно, сколько лет этому фаэрту, я не могла.

— Макс — это полное имя? — спросила я, чтобы заполнить затянувшуюся паузу.

— Нет, — ответил он. — Но полное я тебе не скажу, пока не буду полностью доверять. Скажи мне, Филисити, что ты делала на этом шаттле?

— Пряталась, — смутившись, ответила я.

— Неудачное место ты выбрала для игр.

— Я не ребенок, чтобы играть в игры! — обиженно воскликнула я и тут же прикусила язык.

Ну что за дура, а? Лучше бы он меня за ребенка принял, меньше бы проблем было. Но тут так некстати во мне взыграла женская гордость перед симпатичным мужчиной примерно моего возраста. Глупости какие!

Макс обернулся и перевел взгляд с упрямо вздернутого подбородка ниже, на грудь. Я смутилась и скрестила руки на груди, поздно сообразив, что этим только привлекаю его внимание.

— Верю, — с усмешкой отозвался пилот и вновь обернулся к приборной панели. — Но от кого ты тут пряталась?

На моих щеках вновь выскочил румянец. Вот и что за несправедливая судьба?

— У меня не хватило денег на билет, — еле слышно выдавила я.

— Да, космоаэрокомпании сильно завышают цены, не соразмерно стоимости топлива, — искренне ответил фаэрт, без капли презрения в голосе. — Тебе нужно было идти в маленькие частные компании, там приемлемые цены.