Скользнула ещё раз взглядом по нарядному платью, останавливая его на алеющем кровоподтёке на длинной шее. Лаура, кажется, поняла ход моих мыслей, смущённо улыбнулась. Вчера явно было не до пленных. Я вспомнила, какой гомон творился ночью вокруг, до слуха то и дело доносились весёлые крики и смех – ещё одна причина моего недосыпа.

Пораздумав немного, я подошла и взяла осторожно хлеб и плошку с отваром. Лучше остаться здесь, чем попасть в руки воинов.

– Что будет с другими девушками? – спросила я, не выдержав напряжённого молчания.

Тень задумчивости скользнула по выразительному лицу девушки:

– Пока неизвестно. В стенах Саартана сейчас в запустение, там нужны рабочие руки. Я буду просить Халара оставить их здесь…

С трудом прожевав кусок, я отложила хлеб и сделала пару глотков тёплого отвара, который оказался ещё и с мёдом.

– Зачем я вам нужна? – задала очередной вопрос, сжимая плошку.

Девушка опустила взгляд:

– Я думаю, что ты хорошая. Моему брату нужна такая.

– Брату? – удивилась.

– Именно.

– Но почему я?

– Я же сказала тебе, Атая, – Лаура чуть нахмурилась. – Был отдан приказ отвезти вас на торг, и…

– Кем отдан? – хотя зачем я спрашиваю, и так понятно кем.

– …Я не знаю, что на Халара нашло, – пропустив мой вопрос, продолжила Лаура, – у нас не хватает… свободных рук.

Рабов, если быть точнее, но я не стала ничего говорить.

– Вечером ты увидишь его…

Понимая, о ком она говорит, я сдавленно выдохнула, чувствуя удушье.

– А что если я никому не хочу принадлежать?

Лаура застыла, верно, не ожидая такого ответа. Отложив еду, приблизила лицо:

– А ты выбираешь быть как другие – стирать руки в кровь и работать на износ? Ведь только это тебя здесь ждёт. Я говорю тебе правду и хочу, чтобы и ты была со мной честной. Сейчас в тебе обида, ты подавлена, но как только всё уляжется, подумай хорошенько, стоит ли тебе отказываться от возможного покровителя? Ты будешь под защитой, и никто больше к тебе не посмеет приблизиться, а если посмеет, то будет иметь счёты с ним. Или ты хочешь, чтобы тебя продали на невольничьем рынке?

Я моргнула, осмысливая сказанное, приказывая себя успокоиться. Зерно разумности всё же присутствовало в словах Лауры, не стоит рубить всё на корню. Она права. Нужно всё обдумать. Но прежде отдохнуть. Не стоит забывать, что я в плену, и моя судьба предопределена.

– Хорошо, – ответила, делая ещё один глоток, скрывая дрожь в пальцах.

Лаура улыбнулась и поднялась с места:

– Располагайся здесь, можешь даже прилечь поспать, всё равно до вечера ждать.

Девушка поднялась, явно оставшись довольной, отправилась в противоположную часть шатра, скрылась за занавесью. Вскоре Лаура вышла, облачённая в повседневную одежду. Внутрь шатра вновь вошла та голубоглазая девушка. Лаура вышла к ней, они о чём то переговорили – я не услышала. Полог откинулся, и вновь появилась невольница. Она торопливо забрала поднос с остатками еды и, бросив любопытный взгляд в мою сторону, покинула шатёр.

Я осталась совершенно одна. Не представляла, что ждёт меня теперь. Вновь и вновь пыталась разжечь в себе источник, но ничего не выходило. Подступающий страх сжимал сердце волнением. Возможно, это сказалось из за потрясения. Мне действительно нужно отдохнуть. С одной стороны, это спасло меня от анкхара, ведь кто знает, как бы тогда он воспользовался мной, если бы источник всё же отозвался, но с другой – неведение выматывало.