— Придется, — вернув нянину сумку на место, Анастасия указала на дверь. — Поговорим в гостиной.

В комнату Егор проследовал, как на плаху.

— Мам. — робко произнес он, пытаясь сообразить, с чего ему следует начать объяснения. — Мам.

— Подожди. Сначала скажу я. Начнем с очередной пропажи — сегодня из шкатулки исчезло еще триста рублей, — мальчик хотел что-то сказать в свое оправдание, но мама жестом приказала ему молчать, продолжая свою обвинительную речь. — А теперь я застала тебя на месте преступления, и с этого момента никто не сможет убедить меня, что ты непричастен к воровству. И все же, Егор, я не собираюсь тебя ругать, наоборот, попрошу — пожалуйста, расскажи мне всю правду. Я знаю, что ты связался с дурной компанией, которая вымогает у тебя деньги. Объясни мне, по какой причине это происходит, почему они имеют над тобой власть? Когда между нами не останется тайн, мы вместе сумеем найти выход из самого сложного положения.

Егору очень хотелось признаться во всех несовершенных им грехах, чтобы мама пожалела и простила его, однако вместо этого он вновь попытался рассказать матери все как есть. Очень скоро разговор зашел в тупик и оба его участника, расстроенные, разошлись по своим комнатам. И маме и сыну было тошно до слез, но они так и не смогли понять друг друга.

Ужин не лез в горло. Егор тупо жевал начиненный мясом блинчик и никак не мог проглотить его. Отец и мать даже не смотрели на сына-«преступника», ужиная в полном молчании. Сидевшая рядом с Анатолием Викторовичем няня попыталась разрядить напряженную обстановку.

— Говорят, что морозы в этом году нагрянут с середины января, — заметила она, начав светскую беседу о погоде. — Циклоны отступят, выглянет солнышко. Это хорошо, ведь отсутствие солнечных дней может повлечь за собой тяжелую депрессию и вообще крайне негативно сказывается на здоровье.

Неожиданно рассуждения Анны Павловны прервал донесшийся из гостиной звонок телефона.

— Егор, возьми трубку, — сухо произнесла мама.

— Сейчас.

Мальчик и сам хотел это сделать, поскольку ждал звонка Илюши, однако, подбежав к телефону, он услышал женский голос, почему-то показавшийся ему знакомым:

— Будьте добры, позовите, пожалуйста, Анну Павловну.

— Минуточку.

Признаться, Егора немного удивил звонок, поскольку до сих пор с няней по телефону никто не общался. Но почему же голос звонившей показался ему знакомым? Нет, он явно не принадлежал «принцессе», однако мальчик мог бы поклясться, что не раз слышал его и прежде.

— Анна Павловна, вас к телефону, — так ни в чем и не разобравшись, сообщил Егор.

— Спасибо. Иду.

Разговор получился недолгим, но когда няня вновь появилась на пороге кухни, то выглядела она совершенно ужасно.

— Что случилось? — с тревогой спросила Анастасия.

— Сестра… она в больнице… — через силу произнесла расстроенная до слез женщина.

Больше Анна Павловна ничего не сказала, а только налила в стакан воду, дрожащими руками накапала туда успокоительные капли и жадными глотками выпила лекарство. Какое-то время все молчали. Наконец, в тишине раздался голос няни:

— Анатолий Викторович, Анастасия Александровна, мне крайне неприятно нарушать наш договор, но я просто обязана в эту трудную минуту находиться рядом с близким мне человеком.

— Разумеется! Я и сам собирался предложить вам нечто вроде отпуска. Если вам необходимо уехать на несколько дней.

— Или недель, — печально уточнила няня.

— Или даже недель, — подтвердил отец Егора, — уезжайте.