— Или недель, — печально уточнила няня.

— Или даже недель, — подтвердил отец Егора, — уезжайте.

— Что ж! — Анна Павловна резко встала. — Если позволите, я покину вас прямо сейчас. Время не ждет, дорога каждая минута.

— Удачи вам, спасибо за все, что вы для нас сделали, — вступила в разговор Анастасия, раздумывавшая о том, что возвращение на работу вновь придется отложить на неопределенное время.

Женщина стремительно вышла из кухни. Озадаченный Егор долго смотрел ей вслед. Еще недавно он был на стороне няни, верил каждому ее слову, но с того момента, когда Илюша выдвинул версию о похищении ребенка, мальчик сразу проникся к ней неприязнью. Казавшиеся абсурдными предположения Ильи о том, будто няня, ко всему прочему ворует деньги, теперь представлялись вполне логичными. Купюра исчезала за купюрой, Егор знал, что лично он к этому абсолютно не причастен, следовательно, этим могла заниматься только Анна Павловна. И вот теперь, мальчик не знал, радоваться или нет ее стремительному уходу. В первый момент он искренне расстроился, посочувствовав человеку, на которого внезапно обрушилось несчастье, но потом, поразмыслив, пришел к выводу, что история с заболевшей сестрой, скорее всего, является ловким ходом мошенницы. «Принцесса» наверняка сообщила сообщнице о разоблачении, и теперь Анна Павловна искала способ, как быстро и без подозрений покинуть их дом. Мнимая болезнь мнимой сестры была для этого отличным предлогом.

— Мам, — тихонько прошептал Егор, когда отец вышел из кухни вслед за няней. — Можно тебя на минуточку?

Анастасия склонилась к сыну, ожидая услышать чистосердечное признание, но вместо этого сыночек озадачил ее нелепым предположением:

— Мам, а вдруг Анна Павловна уходя, прихватит с собой что-нибудь ценное?

— Что?!

И тут несчастный Егор во второй раз за два дня получил звонкую оплеуху.

— Мам, ты чего? — оторопел он.

— Мерзкий лгунишка! Как можно пытаться свалить свою вину на человека, у которого случилось такое несчастье?! Уди с глаз моих, видеть тебя не хочу!

Егор понуро вышел из кухни. С няней он прощаться не стал, войдя в свою комнату, не раздеваясь, лег на кровать и уставился в потолок, не мигая и не плача. А за дверью слышались женские голоса:

— Постараюсь вернуться к вам при первой же возможности! — совершенно спокойно, словно не случилось никакой беды, говорила няня. — Я уже успела привязаться к Петеньке, да и он меня, кажется, полюбил.

— Нам будет вас так не хватать! Если сможете, обязательно нам позвоните. Я тоже переживаю за вашу сестру. Пусть поправляется, как можно скорее.

— Будем надеяться на лучшее.

— Будем надеяться.

Вскоре Егор услышал, как хлопнула входная дверь. «Идеальная» няня стремительно и неожиданно исчезла из их жизни, оставив целый шлейф неприятностей. А мальчик продолжал глядеть в потолок и думал о своей пропащей жизни до тех пор, пока не уснул.

Глава шестая

Пленник зловещих развалин

Так случилось, что в первый день новой учебной четверти, родители Илюши находились дома. Семья у мальчика была дружная, но из-за не совпадавших рабочих графиков мама, папа и сын не так часто встречались за обеденным столом. Сегодняшний день стал приятным исключением. Марина готовила обед, с удовольствием представляя, как вскоре они все вместе усядутся за стол и преступят к трапезе.

— Что-то Илюша запаздывает, — женщина посмотрела яркие украшенные бутафорскими овощами и фруктами часы, висевшие над холодильником.

— С ребятами, наверное, заболтался, — невозмутимо откликнулся Андрей, ровными ломтями нарезая хлеб.