— Что бы я выяснил про злодея все, что можно, — закончил фразу сестры Саша и высыпал в кофе еще одну, четвертую по счету ложку сахара. — Но тебе не кажется, сестренка, что лучше не лезть в эту историю? Похоже, это опасная компания, настоящая банда, если назвать вещи своими именами. Ясно, что Аннета ворует не для пополнения собственной коллекции, а кому-то переправляет старинные вещи. Сначала я предполагал, что она просто сдает их в антикварные салоны (для этого посредники не нужны), но теперь, когда на горизонте замаячил субъект с внешностью киношного злодея, все стало восприниматься намного серьезнее. Скорее всего, злодей тоже только посредник, связанный с подпольным антикварным бизнесом. Там вертятся большие деньги, а тех, кто пытается стать на пути преступников, сдувают как пушинку с рукава.

— С каких это пор мой брат стал таким рассудительным?

— Не все же тебе учить меня осторожности! Разочек вполне можно поменяться ролями. Я серьезно, Алена. Скажи, стоит ли эта несчастная вазочка такого риска?

— Дело не в вазочке. Один мальчик попал в скверную ситуацию, и мы пытаемся ему помочь.

Больше Саша не возражал. Узнав об истории с украденными орденами и оболганном мальчишке, он сразу же стал на сторону Егора, заявил, что сделает все от него зависящее, и так и не допив кофе, ускользнул к своему компьютеру. Илюша захотел помочь Алене вымыть посуду, но тарелок оказалось немного, и девушка отказалась от услуг добровольного помощника. А вскоре на пороге кухни снова появился Саша с листком бумаги в руке:

— Нашего злодея зовут Геннадием Сергеевичем Остроумовым, и теперь мне известен его домашний адрес, место работы и даже номер полиса медицинского страхования.

— Классно! — только и смог вымолвить потрясенный Илюша, которому для получения подобной информации потребовался бы не один день наблюдений и опрос множества свидетелей.

— Спасибо тебе Сашенька, ты просто золото! — воскликнула Алена. — А кем же этот Остроумов работает?

— Расклейщиком рекламных объявлений. Иными словами — никем. У него, без сомнения имеются другие источники доходов.

Девушка повертела в руках листок с адресом:

— Ладно, спасибо за все. Мы пойдем. Кстати, Саша ты не одолжишь мне свой фотоаппарат? Вдруг нам повезет, и мы сумеем заснять момент передачи орденов или еще что-нибудь важное.

— Не одолжу. Просто поеду с вами. Это слишком опасное дело, чтобы отправлять вас одних. К тому же слежку надо вести с размахом, фиксировать все подозрительные разговоры и встречи на пленку, девчонка с такой задачей явно не справится.

На самом деле шансы получить ценную информацию были совсем невелики. Илюша прекрасно понимал, что Геннадий Остроумов может не иметь никакого отношения к торговле краденым антиквариатом, но даже если мужчина с лицом киношного злодея действительно являлся преступником, это не означало, что его удастся сфотографировать во время совершения какого-нибудь преступного деяния. За прошедшие несколько дней он вполне мог встретиться с Анной Павловной и забрать у нее ордена, а мог и вообще находиться вне дома, занимаясь «расклейкой объявлений». Полученные Сашей сведения были очень важны, но для настоящего расследования требовалось время, каждодневное наблюдение за преступником, изучение всех его маршрутов перемещения по городу. Однако до того момента, когда Алена собиралась сообщить информацию о пропавших орденах милиционерам и Егоркиным родителям оставались считанные часы, в течение которых преступника можно было выследить только чудом.

За стеклом вагона мелькали станции метро и темные, освещенные немногочисленными лампочками перегоны. Илюша так задумался о своих проблемах, что едва не пропустил нужную остановку.