|
Рексэм, разумеется, не одобрял друзей торговцев. Кайлу же они казались более интересными людьми, чем аристократы его собственного круга. Едва он вошел в прохладный холл, как к нему подбежала служанка Констанции Тереза. Глаза ее потемнели и расширились от волнения. – Милорд! Пойдемте скорее! О Господи! Не может быть! Нет, еще нет! Не так скоро. Он помчался мимо служанки в комнату Констанции, которая выходила во внутренний дворик с садом. Ветер разносил запах цветущих апельсиновых деревьев, такой до боли живой в отличие от мертвой тишины, царившей в комнате Констанции. На один ужасный момент ему показалось, что она уже мертва. Потом он услышал тяжелое хриплое дыхание. Он взял ее за руку, словно пытаясь вызвать оттуда… издалека. – Тереза, за врачом послали? – Да, милорд. Но я не знаю, когда он придет. Он был не в силах просто сидеть и ждать. – Принеси бренди и ложку. С чувством облегчения оттого, что теперь ответственность перешла к нему, Тереза повиновалась. Кайл молился, чтобы это помогло, в то время, как служанка вливала бренди из ложки в сжатые губы хозяйки, по нескольку капель за раз, чтобы та не захлебнулась. Веки Констанции дрогнули. – Я напугала тебя, друг мой. Прости. Он вздохнул с облегчением: – Пока ты здесь, все остальное не имеет значения. Она сжала его руку, но так слабо, что он едва почувствовал. – Мое время… еще не пришло. Я скажу тебе, когда посылать за священником. Он улыбнулся ей, хотя все тело сотрясала дрожь. Инстинктивно он почувствовал, что она была на грани. А он еще не готов ее отпустить. Нет, он еще не готов. Глава 23 На следующее утро Доминик встал пораньше, надеясь улизнуть в сад и таким образом избежать общества отца на большую часть дня. Однако он недолго оставался в столовой в одиночестве – вскоре начали появляться остальные домочадцы. Первой пришла миссис Маркс, вскоре за ней – миссис Ректор. Потом Мэриан, которая вела себя на удивление вежливо, так что Доминик начал теряться в догадках: что у нее на уме? Она кинула на него смущенный взгляд, положила себе на тарелку вареные яйца с гренками и села за стол напротив него. Оказывается, может вести себя безупречно, когда захочет. Появилась Люсия с сияющими глазами. Проходя мимо Доминика, шепнула чуть слышно: – Леди Мэриан рисует хной дивные узоры! Все чувствовали себя на редкость непринужденно за столом до тех пор, пока не появился граф Рексэм. В столовой сразу повисла тишина. Доминик мысленно отругал себя за то, что не догадался позавтракать побыстрее. Он заметил, что отец прихрамывает. Значит, снова разыгралась подагра. Однако Рексэм оглядел собравшихся за столом с бодрой улыбкой. – Всем доброе утро! Нет ничего лучше хорошего сна после долгого путешествия. – Он взглянул в окно. – Хороший день. Можно будет осмотреть поместье. Доминик едва сдержался, чтобы не сказать, что это бестактно – так открыто проявлять свой интерес к землям Мэриан. Однако он все же промолчал, как сделал бы Кайл. – Доброе утро, лорд Рексэм. Миссис Маркс начала подниматься с места. Рексэм жестом остановил ее: – Не прерывайте завтрак из за меня. Я сам себя обслужу. Он положил на тарелку изрядные порции яиц, ветчины, языка, тушеных почек и гренков и похромал к столу. Мэриан его как будто не замечала, однако Доминик видел, что она затаила дыхание, когда граф поставил свою тарелку рядом с ней. Рексэм, стоя, смотрел сверху вниз на ее склоненный профиль. – Хорошенькая малышка. Жаль, что она такая маленькая. Но вроде бы вполне здоровенькая. Ну ка, взгляни на меня. Он взял ее за подбородок и приподнял ей голову. Глаза ее сверкнули, она резко отвернулась, так и не встретившись с ним взглядом. Он рассмеялся: – Ну ну, крошка, не надо так смущаться. |
