Эта идиллия кончилась через два с небольшим месяца, когда под утро я проснулась от воя Фанды. Голоса своих питомцев я четко различала. Роды у Фанды прошли неделю назад, и, испугавшись за нее и щенков, я вскочила с кровати и быстро оделась.

Осень в этом году была теплая, но все же это осень. На улице стоял прохладный туман, который еле пробивали слабые солнечные лучи. Я зябко поежилась и пошла по мощеной красивой плиткой дорожке к собачьим вольерам.

С Ольгой Игоревной мы столкнулись практически на середине пути. В руках она держала старое эмалированное ведро, которым я таскала воду для собак. В ведре копошились и недовольно попискивали три толстых неуклюжих комка.

— О, как ты кстати! — Она протянула мне ведро: — Возьми это и закопай. Ветеринар отбраковал.

Я совершенно ошарашенно смотрела на нее, не понимая, что именно она от меня хочет. Почему-то Ольга Игоревна рассердилась:

— Что ты уставилась на меня? Возьми и закопай этих выродков!

Вся моя жизнь, все мои драки с одноклассниками, конфликты между моими питомцами, общение с моей матерью, научили меня одной вещи — принимать решения мгновенно. Вот так же мгновенно я поняла — я никогда не буду ветеринаром. Это — не мое!

Я машинально взяла ведро, запустила в него руку и вытащила тяжелое горячее тельце, два остались там. Ведро я поставила ей под ноги, посмотрела в глаза, плотнее прижав к себе жалобно пищащий комок и сказала:

— Это я забираю как зарплату за последние две недели!

Посмотрела на несколько оторопелое и лицо Ольги Игоревны и добавила:

— За трудовой я заеду через два дня.

И пошла укладывать свои вещи, прижимая к себе… Даже не зная кого. Только в комнате я разобрала, что мне попался мальчик.

Глава 2

Как мы выживали тогда с Греем — это отдельная история. Ему нужно было детское питание, тепло и уход, мне — крыша над головой и еда. Тех денег, что я скопила, хватило бы, максимум, месяца на полтора. Если бы не случайная встреча на остановке с тетей Верой, бывшей моей соседкой, кто знает, как бы мы с ним выжили. А так, уже через два дня я вышла работать в самое шикарное ателье города на должность принеси — подай, с гордой записью в трудовой книжке — «ученица швеи».

Самым неприятным на тот момент фактом оказалось то, что Татьяна, которую я искренне считала своей подругой, при встрече заявила мне следующее:

— Мама так для тебя старалась, а ты… Она правильно говорит, ты так и останешься бездельницей и нищенкой! А с Альбертом мы уже подали заявление, так что сама понимаешь…

Надо сказать, что проблема Альберта волновала меня в тот момент меньше всего.

Сложнее было с жильем, и почти месяц мы с Греем жили в летнем дачном домике на крошечном участке тети Веры, зверски замерзая к утру — обогреватель помогал очень слабо. Но именно там, в этом садовом товариществе, я и нашла пристанище на долгие годы, в крошечном гостевом домике, на сдвоенном участке с самым богатым домом. Это было настоящее везение, самое большое в моей жизни.

Мне даже немного доплачивали за то, что я расчищала дорожки от снега, летом обрабатывала роскошный участок удобной импортной газонокосилкой, и, просто для души, соорудила в уголке двора большую альпийскую горку, посмотрев несколько роликов на ютьюбе.

В мои обязанности входило также протапливать и мыть большой дом к приезду хозяев. Продукты они всегда привозили с собой и после их отъезда нам частенько доставалось пол кастрюли шашлыка или маринованного мяса, хлеб, овощи и куча других продуктов.

У них был какой-то удачный бизнес, что-то не слишком понятное мне — они торговали металлическими уголками, трубами и еще чем-то таким же странным.