Я вздохнул и взял ее.

— Виктор? Говорит Сидоренко, — раздался в трубке голос начальника разрешительной системы. — Не уходи. Мы начали, кажется, не с того конца. Вернись, пожалуйста. Поговорим. Думаю, найдем общий язык.

— Не с того конца начали вы, — холодно ответил я.

— Возможно. Но ты нуждаешься в моей помощи. А я, возможно, нуждаюсь в твоей. Глупо в эти времена не помочь друг другу, если есть такая возможность.

Помощи? Какой еще помощи? Признаюсь, это было необычное заявление. Чем я могу помочь целому начальнику разрешительной системы? Ладно, посмотрим, чего этот сноб от меня хочет.

— Хорошо. Сейчас вернусь, — сказал я и отдал трубку на пост охраны.

Потом пошел обратно, зашагал вверх по лестнице.

— Присаживайся, Витя, — сказал подобревший Сидоренко, когда я вошел в кабинет. — Мож выпьешь? У меня коньяк есть.

Теперь за столом он сидел вместе со Шнепперсоном. Юрист скромно занял место за приставной частью для совещаний.

— Я не пью, — ответил я.

— А я, пожалуй, выпью. Вижу, что разговор будет непростым.

Я пожал плечами и сел на стул, слева от юриста. Тем временем Сидоренко вытащил откуда-то из-под стола графин с рюмкой. Налил полную, опрокинул, даже не скривившись.

— Сначала надо мне разобраться, сможешь ли ты вообще помочь. В общем, Витя, давай без длинных предисловий, — подался вперед начальник разрешительной системы. — Ты чьих будешь?

— Своих собственных, — ответил я.

Сидоренко нахмурился. Откинулся в кресле.

— Ну, то есть из какой братвы? Ты точно не из Черемушек. Я б узнал. Если бы организовать охранное предприятие хотели Старостаничники, полагаю, их главарь пришел бы сам. Кирпичный? Или какая-то новая организация, о которой я ничего не знаю?

— Я смотрю, вы «на ты» с бандитами, — я откинулся на спинку стула.

— Держи друга близко, а врага еще ближе, — то ли солгал, то ли выдал один из своих принципов Сидоренко.

Над столом повисла тишина. Шнепперсон водил растерянным взглядом от меня к начальнику.

— Так, значит, ты не из них, — догадался Сидоренко.

— Нет, не из них. За мной стоит группа ветеранов Афгана. Вместе мы и собираемся организовать охранный бизнес.

— Афганцы, значит. Это очень хорошая новость. Очень хорошая.

— Почему? — Спросил я.

— В общем, выкладываю вводные, — и без того серьезный Сидаренко посерьезнел еще сильнее. — Через неделю у одного моего родственника, который тоже служить в органах, на высоком посту, намечается очень важное мероприятие. Торжественное. На нем будет много уважаемых людей города. В том числе таких, — понизил голос полковник, — кто очень переживает за свою безопасность. Соответственно, мой друг тоже переживает за безопасность всех гостей, но отказать этим… хм… уважаемым людям он не может.

Мы со Шнепперсоном слушали внимательно. Юрист выглядел так, будто слушал всю эту историю в первый раз, однако, что-то мне подсказывало, что это было не так.

— Известно, что органы разрешительной системы очень тесно общаются с охранными агентствами по долгу службы, — продолжал Сидоренко. — И меня попросили организовать охрану мероприятия.

— Заставьте милицию дежурить. В чем проблема? — Спросил я.

— Проблема есть. Не всем из гостей понравится милиция в ресторане на каждом углу. К тому же это как-то несовременно. В то же время моего друга не очень устраивает, если охрану возьмет на себя кто-то из гостей.