В зеркале отразилось, как незнакомец, посетивший Летова, выходит из конторы. Как садится в свою черную БМВ, выезжает из стояночного кармана.

— Это, значит, какой-то твой дружок, да? — Прошептал себе под нос Минаев. — Ну лады.

Баха развернулась и поехала в сторону города, как раз по тому направлению, куда носом стояла машина Семена. Он быстро пригнулся, сделав вид, что салон девятки пустой. Когда БМВ проехала мимо, Минаев завел двигатель и покатился вслед за черной машиной.

* * *

Вечером в ресторане Грааль, куда попросил приехать меня Сом, было довольно людно. Народ сидел за небольшими столиками, официанты носились туда-сюда как угорелые. Спокойный гомон людских голосов, смешавшийся со звоном посуды и ненавязчивой музыкой, ярко контрастировал со звуками города, сопровождавшим меня на улице.

Я поискал взглядом Кулыма, но не нашел авторитета в широком зале ресторана. Тогда я занял один из немногих свободных столиков, дождался официантку.

— Здравствуйте, — подбежала невысокая фигуристая девушка в черной юбочке и белой рубашке. — Что будете заказывать?

— Здравствуйте. Марат Игоревич здесь?

— Кто? — Удивилась девушка.

— Марат Игоревич Кулымов. Владелец ресторана. Он просил меня зайти, но что-то я его тут не вижу.

— Извините, — замялась девушка. — Подождите минутку. Я спрошу управляющую.

Девушка, профессионально лавируя между столиками, быстро убежала прочь из зала. Ждать мне пришлось совсем недолго. Спустя минут пять я увидел Кулыма.

Старый авторитет вошел в зал, поискал меня взглядом. Я поднял руку, и Кулым, пристукивая тросточкой, направился к моему столику. Уселся напротив. Вслед за ним тут же прибежала официантка.

— Ты голодный, Витя? — Спросил Кулым поздоровавшись. — Давай угощу тебя ужином.

— Спасибо, — улыбнулся я сначала ему, потом официантке. — Мне что-нибудь мясного.

— Шашлык, цыпленок табака? Есть перепелки, запеченные целиком, мясная тарелка, — стала быстро перечислять девушка.

— Мясную тарелку.

— Первое?

— Без первого.

Кулым заказал себе ухи из красной рыбы и шампур шашлыка. Спросил, не хочу ли я выпить.

— За рулем, — улыбнулся я.

— Плохо выглядишь, — сказал Кулым, когда официантка убежала. — Подрался? Марина говорила, ты пропадал несколько дней.

— Были дела, — сказал я. — Работа. А у любой работы бывают издержки.

— Что за работа? — Спросил авторитет. — Или это секрет?

— Не думаю, что вам нужно о ней знать, — пожал я плечами.

— Хорошо, — понимающе кивнул старик. — У меня к тебе только одна просьба: не оставляй Марину надолго одну. Она была очень напугана, когда ты исчез. Конечно, Марина привычная ко всем этим, скажем так, неожиданностям. И даже взрыв в центре, когда Чоба погиб, перенесла нормально. Но тогда ты был с ней. А сейчас тебя не было. Я никогда не видел внучку настолько напуганной. Никогда, Витя. Она боялась за тебя.

— Я не хочу говорить вам, где был, — начал я, немного помолчав. — Но у меня были обязательства. Обязательства, которые я исполнил. И уверяю вас, их последствия положительным образом скажутся, в том числе, и на жизни Марины. На ее безопасности.

Кулым поджал свои старческие, морщинистые губы. Покивал.

— Я верю тебе, Витя. Слишком много раз ты выручал нас из беды. Потому я поверю тебе и сейчас. Но моя просьба остается в силе.

— Я не дам Марину никому в обиду.

— Верю. Хорошо. Ну, а как ты сам?

— Заживаю помаленьку.