— Что замолчал? — ещё сильнее сдвинула Стэфа бровки.

— Это… ну, я… Ты…

Пля. Чувствую себя малолеткой-девственником! Соберись, Брюс! Это всего лишь молодая девчонка!

— Да. Ты классная. — кивнул я уверенно.

Стэфа стояла как истукан, глядя на меня взглядом, разгадать который невозможно ни одному мужчине. Вот же женщины! Сложные существа.

— Ты — дурак, Брюс. — она отвела взгляд и ушла.

А я смотрел ей вслед. Дурак? Почему? Всё-таки нужно было соврать и сказать: нет.

* * *

Первое построение было в актовом зале. Выспавшийся дежурный курсант оправдывался перед несколькими преподавателями и никак не мог внятно объяснить, каким образом кубок Альбатроса вернулся на место. Лейтенант Де Вилье очень внимательно приглядывался к этому самому кубку, а золотая курица в ответ победно взирала на него.

— Значит, здравый смысл победил, — сказал Де Вилье, повернувшись к нашему строю. — Кубок вернулся на место. Ну что же, я рад, что вы чему-то учитесь.

— Ночью даже не было дезертиров, — добавил Саттана, пройдя вдоль первой шеренги и вглядываясь в лица. — Неплохо, я думал, сегодня попытается сбежать хотя бы треть. Но год только начался. И, кстати? Никто не желает сознаться: кто всё-таки стащил кубки?

Тишина. Слышно только чей-то рык в желудке.

— Может быть, кто-то видел: кто украл или вернул на место? — тоном искусителя спросил Саттана. — Нет? Ну и ладно. Занятия продолжаются по ранее установленному расписанию. Но по предложению коменданта Кина, в учебный план добавлены занятия по практике. Завтра вас ждёт сюрприз. Не буду пока его портить. Нужны три добровольца, чтобы обкатать схему занятий.

И как на зло, в этот момент он остановился прямо напротив меня.

— Каттани, ты первый, — хмыкнул сержант и сделал шаг вперёд. — Альбанелла, вторая, — показал он на мою соседку. — И Йонас Саттана! Вы трое вызвались добровольцами. Завтра, в первый выходной день явиться ко мне в учебной форме!

— Есть! — ответили мы почти хором.

Саттана хмыкнул, а затем набрав в лёгкие воздуха, рявкнул:

— ПЕРВЫЙ КУРС! СПРАВА! В КОЛОННУ ПО ОДНОМУ! В СТОЛОВУЮ, ШАГОМ МАРШ!!!

* * *

Сегодняшний день пролетел довольно быстро. На занятиях была нудная теория. Беата себя плохо чувствовала и не явилась на занятия. Монах хотел прикинуться больным, но его отправили на очищение туалетов. В общем, обычный день в академии. Стрельбу обещали начать на следующей неделе, тогда же старт рукопашки и использование способностей сенсов в бою. Жду — не дождусь. Также поболтал с рыжей воровкой. Мы составили график уборок. Так как завтра я отправлюсь к Саттане выполнять поручение, а в воскресенье, скорей всего буду спать, то первая уборка будет в понедельник. Так и закончилась пятница.

И вот, настал первый выходной. Вместо того, чтобы отдыхать, мне, счастливчику, придётся выполнять поручение. Хорошо, хоть, что это не забор и не толчки.

С самого утра в учебной форме с фуражкой и начищенных до блеска ботинках я прибыл к преподавательскому кабинету. Стоящие у двери Марианна и Йонас посмотрели на меня, но уже, к счастью, не стали говорить какие-то банальности в стиле «о, мы выполняем одно задание». Тем лучше и проще, они, вообще, молчали.

Интересно, куда нас направят? А раз велели вырядиться, то точно придётся куда-то ехать. Может, на какие-то соревнования?

— Входите, курсанты! — донеслось с той стороны.