Дверь за ней закрылась. Кристин пришлось распрощаться с миром электронных грез. Она обреченно выключила компьютер, влезла в темно-синие джинсы и полупрозрачную тунику с абстрактным рисунком и отправилась к портному.

Все как всегда: чашка горячего ароматного чаю, сласти на выбор (Кристин нравились трюфели в шоколадной пудре), бесконечные комплименты Эдварда Мистелли. Из восторженной болтовни мастера девушка узнала, что мачеха сделала заказ неделю назад. Отсутствие самой Кристин немного удивило Эдварда, но не сыграло существенной роли: ее мерки он знал наизусть. Платье сидело просто великолепно. Кристин улыбнулась собственному отражению.

— Эдвард, ты превзошел самого себя!

— Мисс Макферсон, очень надеюсь, что оно не испортит вас!

Такие комплименты были настоящей проблемой мистера Мистелли: далеко не все его клиенты их понимали. Но Кристин эта фраза понравилась.

— Несомненно.

Незаметно наступил вечер. Семья Макферсон была готова к выходу. Отсутствовал только Брайан, Кристин безуспешно пыталась дозвониться до брата. Он после морского путешествия куда-то запропастился, и найти его представлялось делом абсолютно нереальным. Ну, не нанимать же частного детектива для выкапывания упрямого мальчишки из недр Майами! Немного завидуя Брайану (ему-то сегодня не придется выходить в светское общество), немного сочувствуя (ведь это не ей завтра «светит» нагоняй от отца), Кристин села в машину.

Ей нравилось рассматривать свой город из окна машины: пыльный и свежий, деловой и отдыхающий, светлый и темный — любой. Всегда. Сейчас Майами готовился в очередной раз распахнуть двери клубов, бильярдных, ресторанов, баров и кафе… Все залито светом заходящего солнца и кажется бронзовым. Неоновые вывески наперебой предлагают тысячу удовольствий. Редкие деревья слегка покачивают ветвями, от окон высоток отталкивается свет и дробится в очках прохожих… Кристин в который раз засмотрелась. Да, Майами вечером очень красив.

И вот оно, грандиозное здание оперы. Внушающее уважение, навевающее мысли о старине, несмотря на то что ему не так уж и много лет. Суетится обслуга, подъезжают дорогие машины и такси. Из них выходят мужчины во фраках, белозубые, самоуверенные. С фигурами как Гераклов, так и Софоклов, но с неизменно тугими кошельками — вне зависимости от внешних данных. Они подают руки дамам, те с кошачьей грацией ставят сначала одну, затем другую ногу на асфальт, позволяя присутствующим полюбоваться их красотой (а за явным ее отсутствием хотя бы оценить стоимость обуви и колготок). Потом появлялись и сами обладательницы туфель, платьев, драгоценностей… Улыбающиеся так, будто находятся в окружении бесчисленных журналистов, готовых завтра же опубликовать их ликующие физиономии на обложке журнала «Пипл». «Оскар» местного пошиба — так не раз, обсуждая подобные мероприятия, язвили Кристин с Брайаном.

Уильям, проникнувшись важностью момента, постарался вытянуться в струнку, насколько это было возможно в стесненных салоном условиях. Он подвел лимузин как можно ближе к входу, подрезав пару соседних машин. Выбежал и распахнул дверцу. Первым вышел Джордж, за ним Вивьен. Движения пантеры, взгляд голодной волчицы, платье от-кутюр. Супруги под руку чинно прошествовали в театр.

Кристин торопливо сама открыла дверцу машины. Робким котенком проскользнула сквозь толпу. И в самом деле, она очень напоминала кошечку — персидскую. Светло-палевое открытое платье с перламутровым отливом способствовало возникновению именно этого образа в сознании гостей оперы. Сумочка и туфли были тщательно подобраны вездесущей Джулией — как будто Кристин сама не справилась бы! Но ей не хотелось огорчать деятельную подругу из-за таких мелочей, как очередные аксессуары к очередному платью.