Черт! Да что она себе позволяет?!

— Папа, я хочу, чтобы ты вернул Джейка Бранди на его рабочее место. Я очень тебя прошу.

— Кристин, нет.

— Но почему?

— Он меня не устраивает.

— А меня — устраивает. Полностью. К тому же яхту ты подарил мне. И мне решать, кому на ней работать, а кому — нет! — Казалось, Кристин сейчас набросится на отца с кулаками.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге возникла Вивьен.

— Что случилось?

— Дело в том, что Кристин оспаривает мое право принимать решения в этом доме! — выпалил Джордж.

Кристин пожала плечами.

— Я просто спросила, почему был уволен человек, только и всего.

— И кто же предмет нашего спора?

— Кто? Рулевой Бранди, — зло ответил Джордж.

— И ты его уволил? — Красивые брови Вивьен взметнулись вверх двумя испуганными птицами. — Дорогой, тебе не кажется, что ты немного поторопился?

Джордж подскочил как ужаленный.

— Нет, мне не кажется! В своем доме я волен делать все, что считаю нужным. То же относится и к моей собственности, и к людям, которых я нанимаю. И прошу принять это как должное.

— Папа, ты не прав. Абсолютно. Подумай…

Кристин не суждено было закончить эту фразу. Джордж резко встал с кресла и вышел из кабинета, сильно хлопнув дверью. Кристин поспешила за ним. Джордж подошел к двери, ведущей в комнату дочери, распахнул ее, ворвался в комнату и, рывком открыв шкаф, принялся доставать оттуда вещи. Под его руками они разлетались в разные стороны и падали, бесформенные и разноцветные, на кровать, на пол, на стол…

— Собирайся!

— В чем дело, папа? — Удивлению Кристин не было предела.

— Ты немедленно — слышишь? — немедленно уезжаешь в… Да хоть в Канаду! Ты давно просила меня отпустить тебя к Лоуренсам. Ну вот, время и пришло.

— Да что случилось?

Джордж замер посреди комнаты с упертыми в бока руками.

— И это ты у меня спрашиваешь, что случилось?

— Вообще-то да, мне интересно, что все это значит, — не испугалась Кристин. — Папа, что за спектакль…

— Спектакль?! — разъяренным быком взревел Джордж. — Спектакль устроила ты!

— Это я влетела в твою комнату и начала раскидывать вещи? — попробовала отшутиться Кристин, но она уже чувствовала, что тучи над головой все сгущаются. Вот-вот была готова сверкнуть молния и прогреметь гром. И ударит эта молния прямо в Кристин.

Неужели отец узнал?.. Но это же невозможно! Откуда? Нет-нет, не то. Что же случилось? Неужели он уволил Джейка из-за нее?

— Нет, дорогая. Ты поступила намного хуже. Ты опозорила всю семью.

— И как же, позволь узнать?

— Ты связалась с этим нищим, оборванцем! Да-да, Кристин. Я все знаю. Можешь не отрицать.

— Я и не собиралась ничего отрицать. Да, я встречаюсь с Джейком. И не вижу в этом ничего плохого.

Побледневшая Кристин стояла напротив отца и смотрела ему в глаза. Джордж после ее последней фразы не смог произнести ни слова, кроме яростного:

— Собирайся!

Он вышел, хлопнув дверью, Кристин бросилась на кровать. Тело ее сотрясалось от рыданий. Вот так, за какие-то полчаса рухнул весь мир. За что хвататься теперь, стоя на обгоревших обломках, было абсолютно неясно.

Джордж сдержал свое слово. Он нашел Брайана и заставил его тоже паковать чемоданы. Брайан решил не идти против асфальтоукладочного катка, летящего с горки.