— Да, в час. — Серена уселась за руль и с большей силой, чем хотелось, захлопнула дверцу, досадуя на себя за нервозность, которую, она надеялась, он не заметил.

Серена быстро застегнула ремень безопасности и включила зажигание. Однако ехала она спокойно, не сжигая покрышки, и чувствовала, как постепенно, по мере приближения к Холгейту, проходит напряжение.

На сей раз она избежала опасности.

Но ее ожидает новая встреча с Ником Моретти в час дня. Вполне возможно, улыбка Ника и приветливый прием всего лишь означали его попытку снова вернуть дружеские отношения. Так будет лучше, раз им придется встречаться по понедельникам. К тому же это своего рода дипломатический ход — вдруг что-нибудь случится с собачкой и снова понадобится помощь Серены.

Однако откуда взялось это странное любопытство и такое подчеркнутое внимание к ее жизни в Сиднее? Это похоже на желание сблизиться, а такое сближение для покоя Серены опасно. Не потому, что она что-то чувствовала к Нику Моретти.

Просто этот человек обладал тем, что обычно называют сексуальным магнетизмом, и ей не удавалось совладать со своими нервами.

На этот раз Серена не дала ему такой возможности, ограничив время своего пребывания в его доме. А что будет в следующий раз, в другие дни?

Может, лучше самой сказать ему, что она обыкновенная парикмахерша, и покончить с этим? Пусть связывает ее с Лайэллом Дунканом. Это сразу охладит его пыл, и он потеряет к ней интерес.

Она сама виновата, что раззадорила его любознательность, рассказав о своем увлечении психологией. Это было глупо с ее стороны, хотя в то время показалось блестящей выдумкой, позволившей ей возвыситься в его глазах. Зачем разочаровывать Ника? Она такая, какая есть, и тоже заслуживает .уважения, как любой человек. Что постыдного в том, что она работает в сфере обслуживания? Разве он сам не обслуживает людей, чертя для них проекты зданий, которые радуют глаз?.. И он зарабатывает много денег…

Серена прогнала эту мысль. Она бессильна что-либо сделать, чтобы изменить свой статуе. А если Ник Моретти такой сноб, то не грех и соврать ему о себе. Собственно, это даже и не ложь, он может заблуждаться сколько ему угодно. Интересно, до чего он еще додумается в следующую их встречу!

Ник поздравил себя с собственным дедуктивным умозаключением относительно Серены Флеминг.

Она совсем недавно покинула Сидней, и стрижка и уход за кошками и собаками — это не та работа, которой она занималась раньше. Салон для кошек и собак — это бизнес ее сестры Мишель. Серена, скорее всего, прежде работала консультантом, что ей весьма подходит. И неплохо зарабатывала, как по-настоящему умная женщина, умеющая сделать карьеру. Впрочем, это не зависит от пола.

Ник задумался. Разумеется, Серена относится к тому типу женщин, которые знают, чего хотят. Тогда почему она так повела себя в прошлый понедельник вечером? Возможно, поняла, что не все в ее руках, и потеряла контроль над ситуацией?

Тогда стоит посочувствовать ей. Это всегда удар.

С другой стороны, он совсем не прочь попробовать еще раз, чтобы убедиться, как далеко это может зайти. Ник улыбнулся, довольный тем, что Серена в этом клинче столь же сильна, как и он.

Улыбка превратилась в ухмылку, когда Ник вспомнил о том, что Серена всегда использует Клио как щит. Все, что ему нужно, — это придумать, как лишить Серену такой защиты. Он должен остаться с ней наедине.

Час дня. Серена, со свойственной ей пунктуальностью, подъехала к дому и, к своему удивлению, увидела входную дверь открытой настежь. Что делать? Нажать кнопку звонка? Дома ли Ник Моретти или дверь взломали воры?

Клио, выскочив из машины, тут же устремилась в открытую дверь. Поводок в руках Серены натянулся до отказа, и, прежде чем она решила, как быть, на лай собаки из кухни вышел хозяин.

— Вы напугали меня, не закрыв дверь, — с упреком и облегчением промолвила Серена.