А ведь ничего же не было! Ну правда — постояли, поговорили, я её отшил… Стоп. Я ОТШИЛ ХАРУКУ. О нет. О нет-нет-нет. Теперь её фанаты точно превратят мою жизнь в филлерную арку из самого унылого аниме.

Эх, Харука-Харука. И угораздило же тебя выбрать меня для своего розыгрыша. Мало мне было проблем с Рин-сенсей и придурковатым отцом, так теперь ещё и это. Чувствую себя персонажем гаремника, который случайно забрёл не в тот жанр.

Я яростно атаковал особо упрямое пятно на стене. Ничего, прорвёмся. Не зря же я столько часов провёл, тренируясь в Dark Souls — уж с такими-то боссами как школьные сплетни точно справлюсь!

Хотя, что-то мне подсказывает, что это только начало. Такое чувство, будто я только что активировал какой-то особо заковыристый квест, и теперь все флажки событий встанут в самую неудобную позу.

— Слушай, Ямагути, — вдруг нарушила наше «уютное» молчание Азуми, — а чего ты сам не объявишь, что вы с Харукой не встречаетесь? Ну, типа, перед всем классом. Глядишь, слухи и заткнутся.

Я чуть не выронил щётку. Реально? То есть она предлагает мне выйти перед классом как какой-нибудь главгерой романтической комедии и толкнуть пламенную речь? «Внимание-внимание, срочное объявление о моей личной жизни!»?

— Ага, конечно, — фыркнул я. — Прямо вижу эту сцену: захожу в класс, делаю драматическую паузу и такой: «Дорогие одноклассники! Спешу сообщить — я по-прежнему одинокий задрот и горжусь этим! Всем спасибо за внимание, можете продолжать меня игнорировать».

— А что, отличный план! — оживилась Азуми, будто я предложил гениальную идею.

— Ну да, а потом до выпуска буду носить почётное звание «чувак, который отшил Харуку». Знаешь, я как-то не горю желанием получить ачивку «Самый тупой отказ в истории школы».

Азуми уставилась на меня как на особо интересный экспонат в зоопарке:

— А тебе не пофиг? Какая разница — одним позором больше, одним меньше. Ты ж вроде никогда особо о репутации не парился. Вечно один, в книжку уткнувшись.

Я тяжело вздохнул. Объяснять что-то Азуми — всё равно что пытаться научить кота играть в шахматы. Вроде и слушает, но явно думает о своём.

— Ты не въезжаешь, — начал я максимально терпеливо, как будто объясняя особо сложный квест нубу. — Я не за себя переживаю, а за Харуку. Представь, как она будет выглядеть после такого объявления? Да, она меня подставила. Да, это было не круто. Но я же не какой-нибудь злодей, чтобы мстить девушке публичным унижением.

Азуми уставилась на меня так, будто у меня внезапно выросла вторая голова.

— Ты… ты реально дурак, — выдавила она наконец. — Жертвуешь своей репутацией ради той, кому нужен как рыбе зонтик. Оно того стоит?

Я философски пожал плечами:

— Знаешь, Конфуций говорил: «Благородный муж думает о морали, низкий человек думает о том, как бы получше устроиться». Хотя, если честно, я просто процитировал это, чтобы выглядеть умнее. Работает?

Азуми неожиданно рассмеялась. Не своим обычным язвительным смехом, а как-то, не знаю, по-человечески? Это что, параллельная вселенная?

— Дурак ты, Ямагути, — сказала она почти беззлобно. — Наивный, странный дурак. И как тебя земля носит?

— На честном слове и одном крыле, — пробормотал я, шмыгая носом. Всё-таки цитировать древних философов в сыром бассейне — такое себе удовольствие.

Вдруг Азуми прищурилась, и я понял — сейчас начнётся.

— Кстати, о наивности… А не стыдно было свою ладошку нюхать, извращенец? После того, как я учебник задела?

Я ухмыльнулся. О, так мы играем в «кто кого смутит»? Ну держись.

— Было волнительно, не спорю, — невозмутимо парировал я.