Натан повернулся и увидел Эллен и Вордела, сидящих напротив него. «Ну только не это», — подумал он. Они, как обычно, выпендривались. Решали кроссворд из «Нью-Йорк Таймс».

Они громко и выразительно задавали друг другу вопросы, чтобы каждый в автобусе понял, что они разгадывают кроссворд.

Натан с горечью подумал, что кроме них в классе этот кроссворд разгадать не сможет никто. Он был слишком сложным. Поэтому Эллен и Вордел делали так каждое утро. Доказывали всем, что все остальные слишком глупые.

— Эй, Натан, — голос Вордела прорвался сквозь его мысли. — Натан, можешь нам помочь?

Эллен, усмехаясь, смотрела на него.

— Мы застряли, — сказала она.

Натан с подозрением покосился на них. Им нужна моя помощь?

— Пять букв, — сказал Вордел, глядя в кроссворд. — Глупый и унылый.

— Рыба какая-нибудь? — предположил Натан.

Эллен и Вордел захихикали.

Натан чувствовал, как краснеет.

— Да это я прикололся, — быстро ответил он.

— Ну да, конечно, — Эллен закатила глаза.

— Глупый и унылый, — повторил Вордел. — Догадываешься, что это может быть? Пять букв. Мы что-то не можем понять.

Они оба покачали головами и, нахмурясь, уставились в кроссворд.

Натан задумался… пять букв… пять букв…

Он понял, что это его шанс показать себя крутым. Ведь до этого они никогда не просили о помощи.

Он вдруг вспомнил о бутылочке Мозгового сока. Сколько времени нужно, чтобы тот начал действовать?

Если бы средство дяди Фрэнка сработало уже сейчас, то он смог бы использовать силу своего мозга. Он всё сильнее и сильнее вдумывался, повторяя про себя загадку.

— Глупый и унылый, — повторил Вордел, глядя на Натана.

— Ммм… Ну… — задумался Натан. Ему ничего не приходило в голову.

— Ой, погодите! Я понял! — воскликнул Вордел. Он опустил карандаш на газету и стал писать.

— Ответ: «Натан». Ну Абсолютный, Точно Абсолютный Недоумок!

Они с Эллен запрокинули головы и заржали. Некоторые другие ребята тоже рассмеялись.

Сердито вздохнув, Натан откинулся в своё кресло. Он смотрел в окно на туман, покрывавший газон, на тяжёлое серое небо.

Какой же я тупой. Вот я дуралей.

Я даже не понял, что они надо мной прикалываются.

Да я бы даже не смог без ошибок написать «глупый и унылый».

И тут он услышал крик Линди, доносившийся из конца автобуса.

— Поверить не могу!

Он повернулся и увидел, что его сестра бежит по проходу, выпучив в ужасе глаза, и держа ладошки на щёках.

— Линди, что случилось? — спросил он.

— Рюкзак! Я забыла его дома! Там все мои книги! Все мои вещи! — она рванула к водителю. — Мы можем вернуться? Мы можем развернуться? Я забыла рюкзак!

— Очень жаль, — пробормотала водитель, даже не посмотрев на неё. Это была пухленькая тётя в серой форме, а в зубах у неё торчала зубочистка.

— Но мне нужны мои вещи! Без них я ничего не сдам! Я провалюсь! — тарахтела Линди, задыхаясь.

— Жаль.

«Какие же мы глупые, — с горечью подумал Натан. — Чудо, что нам вообще удается пережить день».

Ну, по крайней мере, хуже уже быть не может, сказал он себе.

И снова оказался не прав.

7

— Натан, может, ты расскажешь всему классу, что там такого весёлого? — мистер Тисслин опустил мел, отвернулся от доски и строго посмотрел на Натана.