|
«Приложение А», - гласил заголовок. Далее перечислялось все, что было приобретено мистером Понедельником и его приближенными, в частности: - Девять раз по двенадцать дюжин (общим числом 1296) металлических порученцев стандартного образца - 1 дюжина металлических Часовых, изготовленных на заказ; за этих последних была произведена частичная выплата, однако 1/8 стоимости осталась еще не покрыта. - Шестью двенадцать раз по двенадцати дюжин (общим числом 10 368) серебряных чайников емкостью в одну кварту. - Превеликое множество (497 664) стальных перьев второго сорта - Шестью двенадцать дюжин (864) колесиков для лифтовых дверей. - Дважды двенадцать раз по двенадцати дюжин (3456) бронзовых лифтовых поручней. - 100 000 единиц лифтового движущего средства в безопасных закупоренных бутылках. - 129 миль сигнального провода для телефонного метасоединения. - 1 статуя мистера Понедельника золоченая бронза - 77 статуй мистера Понедельника, обычная бронза - 10 квинталов (1000 фунтов) бронзовых рыбок, несгораемых, полуанимированных. - 13 подставок для зонтиков, изготовленных из окаменелых лап апатозавра… И это была лишь малая часть списка. Стоило добраться до конца страницы, как ее содержание обновлялось. В конце концов Артур бросил чтение, свернул конверт и убрал его в задний карман джинсов. Собственно, письмо мало что изменило. Разве что укрепило его решимость ни в коем случае ничего не подписывать. И еще. Нужно было как можно скорее попасть в Дом! Артур едва не бросился прямо за дверь, но вовремя вспомнил о телефоне в красной бархатной коробке. Может, Волеизъявление все-таки наскребет деньжат, чтобы еще раз ему позвонить? Короче, лучше аппарат с собой взять… На сей раз Артур поднимался по лестнице обычным шагом. Он полагал, что приступ астмы «по полной программе» ему теперь не грозит, - если бы грозил, он бы сегодня его уже наверняка схлопотал, - однако в груди продолжало нехорошо сипеть и посвистывать, не давая дышать в полную силу. Бархатная коробочка лежала там же, где он оставил ее. Но, собираясь закрыть ее крышкой, Артур вдруг заметил, что футляр был пуст. Старинный аппарат бесследно исчез. Зато на дне бархатного гнезда обнаружился маленький прямоугольник плотного картона. Артур поднял его. От прикосновения на картонке проступили слова, казалось, начертанные той же невидимой рукой, что действовала и в Атласе. «Этот телефон отключен, - гласила надпись. - По вопросу подсоединения, пожалуйста, звоните в Верхний Дом по телефону 23489-8729-13783». - Ну и как это? - осведомился Артур. Ответа на свой вопрос он, в общем, не ждал. И точно, надпись лишь заново пробежала по поверхности карточки. Артур бросил картонку обратно на бархатное дно и отправился по лестнице вниз. Пока он шел, только что заданный вопрос продолжал звучать у него в голове. Дурацкая простая фраза, тем не менее охватывавшая целую бездну проблем. Ну и как это? «Для начала - как я намерен попасть в Дом? Он ведь в моем мире никак больше не проявляется…» Артур даже застонал, в отчаянии дернув себя за волосы, и тут снизу вверх пронеслась Михаэли. - Думаешь, тебе хреновее всех? - бросила она на бегу. - Дело-то знаешь чем пахнет? Как бы папе не пришлось отправиться на гастроли, да навсегда там и застрять! А мне - работу срочно искать! Тебе-то как раз лафа, тебе что - знай в школу ходи… Ответить вовремя Артур физически не успел - Михаэли уже исчезла. |
