|
рви, убивай! Лай стал оглушительным. Затрещали и заколыхались кусты. Мрак, держась за горло, кровь капала с пальцев, прохрипел: - Разделимся... - Авось у Ящера свидимся! - крикнул Зализняк. Они бросились к кустам, Мрак крикнул напоследок: - Дайся живым!.. Обязательно сдайся! Свистнули стрелы. На голову Мрака упала зеленая веточка. Кусты затрещали, он вломился всем грузным телом. Вдогонку пронеслись стрелы, с силой врезался в зеленую стену дротик, исчез. Зализняк побежал в другую сторону. За Мраком ушла большая часть погони, но и на него оставалось не меньше дюжины воинов с собаками, а дальше видно плотную цепь всадников! Зализняк перебил собак, дрался отчаянно, поднявшись на обломок скалы. Трое лежали с разрубленными головами, еще четверо корчились на земле, зажимая раны, когда их вожак, Руцкарь Боевой Сокол, гаркнул зло: - Да черт с ним!.. Не удается взять живым, за мертвого тоже платят! Добить его стрелами! Лучники быстро натянули луки. Пока они выхватывали стрелы, Зализняк вспомнил странные слова лохматого соратника, крикнул: - Эй, плешивые!.. А я как раз надумал сдаться. Лучники, держа его на прицеле, нерешительно оглядывались на воеводу. Тот заколебался. За живого награда была обещана вдвое больше. Но если это опять какая-то хитрость... - Бросай оружие! - потребовал он. - Возьми,- ответил Зализняк, пожимая плечами.- Разве это оружие? Вот в моих краях куют, так куют!.. Два раза в землю закапывают, чтобы ржа всю гниль выела. Он швырнул меч ему под ноги. Руцкарь Боевой Сокол отпрыгнул, будто ему метнули ядовитую змею. Подозрительно оглядел Зализняка: - А еще что у тебя есть? - Только моя отвага,- ответил Зализняк скромно.- Но у кого ее нет, тому и моя не поможет. - Что не поможет? - не понял Руцкарь. - Сокол на лету бьет, а ворона и сидячего не поймает. Он шагнул вперед и вытянул руки. Однако к нему подкрались, словно надо было еще ловить. Зализняк презрительно улыбался. Его схватили, связали накрепко, избили ногами, лишь затем перевели дыхание, привели коней и привязали к свободному. Прибежал один из стражей, мокрый от пота, запыхавшийся: - Второй... как-то... ускользнул! Руцкарь ахнул, переменился в лице: - Как? Он не мог уйти! - Но... его там не оказалось. - Там было сто человек! Мышь бы не проскользнула! Воин угрюмо потупился: - Мы заметили куда скакнул в кусты... И тут же окружили тройным кольцом! Но когда сошлись, то в середке никого не оказалось. - Значит, проскользнул между вами! - Мы шли плечо к плечу. Спугнули рябчиков, трех зайцев, растоптали птичьи гнезда... да еще волка разбудили... Огромный, черный, страшный! Руцкарь спросил с недоумением: - Волк? Да еще черный? - Огромный,- охотно объяснил страж.- Наверное, из кустов наблюдал за кузней. Там кобыла с молодым жеребенком привязана... Выскочил, когда спугнули, мы сами едва заиками не стали!.. А больше никого не было. Клянусь, все шли так, что друг друга видели. В землю зарылся, что ли? Зализняк скалил зубы. Если проиграл, то лишь наполовину. Приятно знать, что второй ускользнул. Пусть ненадолго, от такой погони уйти трудно, но сейчас и такая мелочь - победа. Руцкарь подошел, с наслаждением ударил по лицу: - Зато для тебя все кончено. |
