|
Избегая кустов, она медленно приблизилась к возвышению. Волк помахал хвостом, но с места не сдвигался. - Иди ко мне,- сказала она негромко.- Я не боюсь. Хотя внутри все замирало от страха, но заставила стоять неподвижно, когда он опустил голову и медленно пошел к ней, часто махая хвостом из стороны в сторону. Так делали собаки, она видела, но что означает это у волков, не знала. Правда, если Рогдай говорит, что волки и собаки пошли от одного отца... Он приблизился к ней и лизнул руку. Язык был все такой же горячий, влажный и нежный, без той шершавости, которая у всех кошек, наполняющих покои царственных особ. - Ты мой хороший,- сказала она, и голос ее на этот раз не дрожал.- Я хочу, чтобы ты стал моим другом. Волк посмотрел ей в глаза жутко понимающим взором, помахал хвостом. Ободренная, она продолжала: - Мы сейчас вернемся... Там ждет мой двоюродный дядя. Он тоже друг. Его есть нельзя! Понимаешь? Ей показалось, что в желтых глазах мелькнул насмешливый огонек. Волк чуть наклонил голову. Может быть, устал смотреть ей в глаза неотрывно, но она предпочла думать, что понял. - Пойдем,- пригласила она.- Пойдем! Волк качнулся вперед и - у Светланы едва не выпрыгнуло сердце от ликования - пошел рядом. От него пахло сыростью, словно долго лежал в глубокой норе, но одновременно ощущала давно забытое чувство надежности, словно ее несли через темный лес могучие руки сильного и доброго отца. Рогдай сидел на пне недвижимо. Лицо побледнело, губы были плотно сжаты. Боится, подумала она с удивлением. Покосилась на медленно бредущего рядом зверя. Господи, да он в самом деле страшен. Это лишь она тогда, наполовину мертвая от ужаса, как-то не испугалась... или испугалась не до смерти. - Вот мой друг и спаситель,- сказала она независимо.- А это... мой двоюродный дядя, зовут его Рогдай. Рогдай все еще не шевелился. На лбу заблестели мелкие капельки пота. Хриплым шепотом спросил: - Ты уверена... что не кинется? - Нет,- ответила она честно.- но ты видишь, даже не рычит! - Эти бросаются сразу. Как его зовут? Она в затруднении погладила по густой плотной шерсти: - Не знаю... Но как-то назвать надо. Он вышел из чащи внезапно... Может быть, Лесной? - Все звери лесные,- заметил Рогдай, голос был все еще неустойчивый, шевелиться не решался, пусть волк привыкает к его запаху, а тот смешается с запахом царевны.- Что-нибудь яростное, злое, вроде: Зверь, Дикарь, Сила... - Нет,- сказала она,- в нем больше тайны. Он вышел из лесной тьмы, так что лучше: Тьма, Тайна, Мрак... Волк под ее пальцами чуть вздрогнул. Она остановилась, переспросила: - Тебе нравится имя Мрак? Волк наклонил голову, и завилял хвостом. Рогдай очень медленно поднялся, не сводя взора с огромного волка. - Теперь бы его как-то привязать... - Я не хочу его держать на веревке! - Царевна, его убьют на входе во дворец. Стражи будут бояться и за себя, и за других. А скажут, что защищали тебя... Когда зверь на крепкой веревке, то другим спокойнее. Он медленно, все еще не отводя взора от волка, вытащил из сумки длинную толстую цепь с прочным железным ошейником. Волк зарычал, шерсть на загривке поднялась. Светлана торопливо погладила, пропуская сквозь пальцы густую шерсть. Странное, ранее не испытуемое чувство коснулось ее груди. Она задержала руку в волчьей шерсти: - Он не хочет! - Но, царевна. |
