Певцы и скоморохи как могли тешили собравшихся, но напряжение не спадало. Светлана
все время чувствовала на себе оценивающие взгляды троих хищников.
Когда пир подходил к концу, то пьяных песен и выкриков, обычных для любого царского пира, так и не было. Половина кувшинов с вином осталась
нераспечатанными. В воздухе сгущалось напряжение.
Светлана задержала дыхание, поднялась. Взгляды пирующих обрушились на нее как град камней. Едва не пошатнулась, но расеянно-
покровительственная улыбка осталась на ее губах как приклеенная:
- Продолжайте, дорогие гости!.. Продолжайте.
Она отвернулась, чтобы не видеть, что никто не поднялся, когда она встала - одним оскорблением больше, одним меньше,- медленно и с прямой
спиной пошла к выходу из палаты.
Глава 10
Когда она была возле дверей, страж сказал негромко:
- Царевна... с тобой желает говорить Горный Волк.
- Что он хочет? - спросила она, а по спине пробежала ледяная струйка страха.
Страж пожал плечами:
- Скажет сам.
- Проводи в комнату с двумя мечами.
Страж кивнул, ушел, шаркая ногами. Не поклонился, отметила она, не выказал обычных знаков почтения как царице или даже царевне. А сейчас
действует скорее по приказу Горного Волка, чем выполняет свои обычные обязанности.
Она намеренно прошла через палаты, остановилась в светлице, откуда был прекрасный вид на зеленую долину и близкие горы со снежными вершинами,
затем неспешно прошла в комнату с умело вырезанными на дубовой двери двумя скрещенными мечами. Умельцы покрыли их неувядающей краской, мечи в
свете факелов блистали особенно ярко и вызывающе.
Горный Волк уже сидел за столом, злой и нахмуренный. Светлана ощутила как от страха кожа пошла пупырышками. Горный Волк всегда выглядел диким
зверем, но сейчас был рассвирепевшим зверем.
- Ты ходишь медленно, царевна,- бросил он грубо.- У меня черепахи ползают быстрее.
Она холодно посмотрела на него с порога, голос держала как можно ровнее и без оттенков:
- Я понимаю, что в сражениях нельзя научиться вежливости. Но царям приходится общаться с... разными людьми. И не людьми тоже. Так что говори,
Горный Волк. Я понимаю любой язык.
Он засмеялся, показав зубы острые и длинные как у волка:
- Царям? Ты не царица.
- Я сидела рядом с царем Громославом, своим отцом.
- И что же?
- Умный умеет учиться быстро. А дурак не научится никогда.
Она постаралась, чтобы он уловил угрозу, однако Горный Волк лишь посмотрел на нее как на пустое место. Голос вождя заполнил всю комнату:
- Да, я воин. Я презираю тех, кто умеет говорить красивые слова. Когда стану царем, я выгоню их из страны. А кто останется - повешу.
- В какой стране ты им станешь? - спросила Светлана все тем же холодным голосом.
Он снова оскалил зубы:
- Я знал, что ты дурочка... как все красивые женщины, но чтобы до такой степени?.. В этой, конечно. Она мне нравится.
Холод проник под лопатки и сжал ее сердце. Вот оно. Первый, кто сказал это открыто. Держа голос слегка задумчивым и ироничным, но стараясь не
злить вождя, она спросила нерешительно:
- Значит, будущий царь... Горный Волк, да?.. Значит, уже все решено. А могу я спросить: где в этом мире отведено место для меня?
Он показал зубы, от которых ее снова бросило в дрожь. В глазах его была победа. |