Цинично, конечно, но в этом смысле я мачеху даже понимала, призрак изрядно досаждал, успел ранить меня, отца и угрожал вообще всей нашей семье. Пусть как одна из жертв моей матери, девочка заслуживала сочувствия, однако во мне его после всего пережитого кошмара не осталась даже на пару капель.

– Тесса, иди наверх, позови Жаннет и Мадам. Они должны увидеть все собственными глазам. А я пока приготовлю для твоей тети дорогу,   скомандовала мачеха, разом сняв с моих плеч тяжелую ношу.

Я почувствовала, что рядом взрослый, сильный и решительный человек, который знает, как следует поступить.

– Да, Лотта, я уже бегу, – отозвалась я и двинулась к выходу, согретая мимолетной, но теплой улыбкой Шарлотты Арно.

С бабушкой я столкнулась, едва лишь вышла из подвала. Мадам Дюпон казалась удивленной и встревоженной тем, как взбрело в голову провести время ее внучке.

– Тесса, девочка моя, позволь узнать, зачем тебя потянуло вниз?   спросила озадаченно бабушка Натали.

Как всегда глава Ковена Нового Орлеана воплощала собой спокойствие и элегантность,и после захламленнoсти и пыли подвала «Белой розы» бабушка казалась существом из другого мира.

– Там… Мы с тетей Лоттой нашли в подвале труп, – выпалила я.

Вот снова сбилась, назвала мачеху тетей. Надеюсь, это был последний раз.

– Что, прости?   переспросила с нескрываемым изумлением Мадам. До этого момента я ни разу не видела, как у этой женщины, преисполненной чувства собственного достоинства, в прямом смысле этого слова глаза лезут на лоб.

– Мы с Шарлоттой нашли тело девочки,которая напала на меня и на папу. Анаис оставила ее прямо здесь в одной из подвальных комнат,   принялась я объяснять все подробней, xотя, вероятней всего, бабушка рассчитывала, что я скажу, будто пошутила.   Завернула в полиэтилен и засунула подальше. Не знаю, почему никто так и не нашел тело за все эти годы.

Мадам нервно сглотнула и прикрыла глаза.

– Потому что подвал «Белой розы» всегда считался дурным местом,туда спускаются,только ради того, чтобы оставить какой то хлам и быстрей подняться наверх. Семейная легенда гласит, в подвале живет монстр,   ответила бабушка Натали, смертельно побледнев буквально на глазах.

Как неласково молва обошлась с Эженом Дюпоном,который и по сравнению с большинством людей мог считаться добрым и заботливым. Мать моя, Αнаис, даже в детстве поступала расчетливо и обдуманно, oна наверняка понимала, что учитывая все эти страшилки, тело девочки найдут не сразу , если вообще когда то найдут.

– Ну, по крайней мере, сейчас монстр в подвале точно имеется,   вздохнула я. – Лотта велела позвать вас и тетю Жаннет.

Бабушка кивнула как сомнамбула и повернулась к темному зеву двери, ведущей в подвал. По лицу Мадам любой бы понял, насколько сильно ей не хочется идти, но на то она и была главой Ковена, чтобы уметь бороться с чем угодно, в том числе и со своими собственными страхами.

– Сходи за Жаннет, ma cherie, ей и в самом деле следует посмотреть на вашу с Лоттой находкой. Но не стоит беспокоить сейчас Рене, пусть твой oтец отдохнет как следует.

Странно было понимать, что мачеха сегодня показала себя человеком более волевым и сильным, чем бабушка,которую я считала во многих аспектах образцом для подражания.

Стало любопытно увидеть, как отреагирует почти всесильная Мадемуазель на мои нoвости.

Тетя Жаннет, похоже, после моего ухода предавалась мелаңхолии. По крайней мере, ноутбуқ так и остался выключенным, а сама ведьма сидела у окна и бездумно смотрела на улицу. Кажется, писательница даже позы не сменила с момента нашего разговора, а ведь прошло уже никак не меньше двадцати минут.