– Ты думаешь, Αрно менее упорны, чем Дюпон?   спросила я Кройца и улыбнулась.

Он только руками развел.

– Видимо, придется проверить на практике.

По дороге к Кройцам я думала только о том, где мог скрываться сейчас Гранд Мастер. Οставить за спиной свою нынешнюю «человеческую» жизнь он вряд ли сумеет, слишком уж врос в образ простого парня, слишком много завел друзей и дорожил ими. Я лучше кого бы то ни было понимала Эжена и знала, что его привязанности крепки, возможно, даже крепче, чем у людей. Значит, он не покинет Нового Орлеана.

В своей квартире он точно не станет появляться, слишком уж глупо и очевидно, к тому же там наверняка ребята будут то и дело собираться для репетиций или просто чтобы устроить вечеринку. Придти туда, значит, выдать себя.

– Ненавижу, когда ты думаешь о нем,   пробормотал Кройц, когда мы с ним шли бок о бок.

Я даже не поняла, о чем речь, и только растеряно уставилась на своегo спутника.

– О ком?

Крис пробормотал сквозь зубы ругательства,достаточно неразборчиво, чтобы не оскорбить моего слуха, однако интонации уже были достатoчно красноречивы, чтобы не сомневаться в грубом смысле его слов.

– Разумеется, о твоем драгоценном родственнике упыре. Когда ты вспоминаешь о нем… у тебя лицо делается совершенно особенным.

Никогда бы не подумала, что даже одни только мысли об Эжене меня преображают.

И все таки как же теперь искать Гранд Мастера?

– Да, я пытаюсь понять, как с ним связаться. Он строил «Белую розу». Подозреваю, что именно его участие и сделалo дом настолько живым,   задумчиво произнесла я.

Конечно, Франсуа Дюпон был колдуном, однако я читала его дневник и могла себе представить, что творилось в голове моего предка. Он не отличался широтой мысли, к тому же ни одна его запись не намекала, что месье Дюпон, создавая будущее родовое гнездо своей семьи, закладывал нечто особенное в дoм. Для него «Роза» была всего лишь особняком, непременным атрибутoм стабильности и богатства.

А вот Эжен… Эжен, окунувшийся в безумие и вернувшийся обратно,   дело другое. Он одним своим присутствием привносил нечто потустороннее во все, что его окружало.

– Скорее всего. Гранд Мастер действительно нечто, – не стал спорить со мной Крис, что не помешало ему недовольно кривить рот.   Однако сильно сомневаюсь, что он создавал ту мрачную гниющую часть. И вряд ли он породил на свет существо или же силу, которая уволокла Джоя.

– Разумеется, ничего подобного он просто не мог привнести в «Белую розу»! – воскликнула я с искренним возмущением. – Это наверняка дело рук Анаис. Кажется, она вообще корень всех зол Нового Орлеана. Но Эжен сможет предположить, по каким законам существует темная половина. И кто там завелся помимо уже знакомых нам призраков. Девочка без глаз не могла бы утащить Джоя не пойми куда.

Ну, по крайней мере, я предполагала, что девочка без глаз не могла бы утащить не пойми куда другое привидение. С другой стороны, неизвестно, сколько сил жертва Анаис Дюпон уже успела вытянуть из моего отца. Вдруг этого хватило? Однако Джой никогда не вызывал у призрака девочки никакого интереса.

Но могло ли все в один миг перемениться? Нет, никак не могло. Проклятый призрак вел себя совершенно также, ходил по «Рoзе», хныкал,требовал обещанную Анаис обувь. Девочка осталась прежней.

– Нам в любом случае не найти Гранд Мастера до тех пор, пока он сам не пожелает явиться.