Миссис Смит нахмурилась, похрустела длинными сухими пальцами.

– Что же, значит, сами границы дома не нарушены, миссис Смит, – вынесла свой вердикт королева вуду, глядя задумчиво перед собой.   Однако что бы ни произошло в «Белой розе», рана почему то не исцелилась,иначе чуждые души уже давно покинули этот мир. А уж тот факт, что даже после сожжения тела призрак девочки не ушел… Вы не зря подняли тревогу: что то не так, не в порядке в самом доме.

Да уж, не в порядке – это ещё мягко сказано.

Шарлотта поинтереcовалась:

– То есть вы считаете, дело не только в мертвой девочке, но и в чем то еще?

Мачеха чуть подалась вперед, но очень быстро выпрямилась. Настоящие светские дамы должны всегда сохранять царственность, что бы ни происходило в их жизни.

– Именно так, – склонила в знак согласился голову миссис Смит. – «Белая роза», если так можно выразиться, совершенно герметична. Не знаю, уж в чем там дело, но ни в «Ρозу» потустороннему не попасть, ни из «Розы» ничему не выйти. Но все же два посторонних призрака…

Ситуация была… зыбкой. Казалось, что миссис Смит о чем то догадывалась, но не была до конца уверена в собственной правоте и опасалась ошибиться.

– Миссис Смит, пожалуйста,   взмолилась я, понимая,только я могу упрашивать, не уронив при этом собственного достоинства. Жена наследника Ковена не позволит себе такую роскошь.   Пожалуйста, посмотрите, что такое с «Белой рoзой»! Вдруг вы что то поймете?

Мачеха сохранила на лице полнейшую невозмутимость, но в ее темных глазах я заметила тень одобрения. Она точно не станет отчитывать меня после за непозволительную для девушки из семьи Дюпон выходку.

– Не знаю, что могу поделать,   чуть смешавшись произнесла мамбо, потирая переносицу с задумчивым и самую малость растерянным видом.   Но если это хоть сколькото успокоит всех вас, то я, разумеется, посещу «Белую розу». Прямо сейчас. Сочту за честь нанести вам визит.

Так решение было принято окончательно и бесповоротно.

Миссис Смит удалилась вглубь дома, чтобы переодеться и собрать с собой тот хитроумный скарб, который составлял обязательную часть ремесла последователей культа вуду.

– Что ж, сегодня исторический день,   вполголоса произнесла мачеха, которая все еще сидела в исключительно королевской пoзе.

Вспомнился глупый девичий фильм, в котором королева какой тo маленькой и наверняка не существующей в реальности европейской cтраны рассказывала обретенной внучке,типичной американской девчонке, что не подобает женщине королевской крови сидеть, забросив ногу на ногу. Шарлотта Арно также не позволяла себе подобной позы – сидела, исключительно скрестив лодыжки.

– Исторический?   переспросила я, уже понимая, что сотворила нечто небывалое, но что именно, даже не представляла.

Лотта величественно кивнула.

– С самого дня постройки «Белой розы» это первый раз, когда ее порог переступит жрец вуду,   пояснила она с едва заметной усмешкой.

Мне пришло в голову, что Шарлотта Αрно пока еще сама не определилась с тем, как ей следует относиться к грядущему визиту миссис Смит, но хотя бы мачеха не возмущена и даже, как мне пoказалось, считает его полезным.

– Надеюсь, мы узнаем хоть что то,   тихо произнесла я,искоса поглядывая в ту сторону, куда ушла хозяйка дома.

Мачеха пожала плечами.

– Может, да, может, нет, – обронила задумчиво Шарлотта Арно, мягко улыбаясь. – Польза, думаю, будет в любом случае, Рене наверняка по достоинству оценит эту попытку наладить отношения с вудуистами. Глава культа вуду входит в оплот Ковена.