За те семь месяцев, что прошли с того дня, когда королева Оделия и король Рифталион появились перед обитателями Декарана, в этом мире произошли большие перемены. Власть на всём континенте и острове Горхал перешла в руки Тиаридов и те не собирались отдавать её двум королям-узурпаторам. Король Марвус заблаговременно отступил на заранее подготовленные позиции и спрятался вместе с почти полуторамиллионной армией своих самых отъявленных негодяев в огромной крепости, расположенной на острове посреди Северного внутреннего моря, откуда даже не высовывал носа. Эта крепость, похожая на сферический купол, была целиком изготовлена из прочнейшей королевской стали, но совершенно неприступной король Леонард её не считал. Разумеется для опытных воинов-магов. Поскольку в крепости не было никаких пленников, один только выживший из ума чёрный король-маг и целая свора прочих чёрных магов, с тревогой ждущих развязки, то брать её штурмом в честь какого-то праздника никто не собирался. Про короля Марвуса просто забыли до поры, до времени.

Все Верховные маги без исключения занимались тем, что постоянно искали на просторах Южного Декарана, а точнее под ними, — убежища чёрных магов. Увы, пока что безуспешно. Тут даже нельзя было сказать, что они, словно под землю провалились. Как раз под землёй их и искали. У короля Леонарда даже возникло такое ощущение, что их вообще не было на планете, но они-то не только были на Декаране, но и постоянно тревожили людей своими нападениями и горе было тому человеку, который отважился отправиться ночью за пределы города или деревни.

Смерть настигала их очень быстро и далеко не всегда магам удавалось вернуть людей к жизни, поскольку чёрные маги порой просто превращали тела в уголь.

Поэтому жить спокойно можно было только в городах и посёлках, где стояли гарнизоны магов, охранявших их круглосуточно, но некоторые люди не хотели бросать своих хуторов.

Однажды после того, как сразу на нескольких хуторах погибли дети, королева Оделия приказала эвакуировать оттуда всех людей и скот поголовно, а тех наглых хозяйчиков, которые посмели сопротивляться, заточить в тюрьму до тех пор, пока с Сайлором не будет покончено окончательно. Естественно эти господа подняли жуткий вой, но всё дело кончилось тем, что им попросту перепало плетей. Нельзя сказать, что они мигом угомонились, но во всяком случае теперь хотя бы из глубинки не приходили доклады об очередной трагедии. Всё управление королевством было целиком переложено на плечи Колефы Бранна и тот молча нёс эту тяжкую ношу. Не один, конечно, а вместе с Келиром и несколькими тысячами Верховных магов, а потому вполне справлялся со своими обязанностями. В народе королева была популярна, хотя и не появлялась при дворе, из-за чего у неё имелось много недоброжелателей, но им всем часто доставалось от декаранцев-магов, наводивших на них жестокую порчу за каждое неосмотрительно сказанное в её адрес слово.

Магии учили каждого желающего, но далеко не каждому магия давалась. Зато те декаранцы, которые учились магии по новым учебникам короля Леонарда, тайком выходя в астрал слышали и ощущали телом своего астрального наблюдателя, с какой мощью королева Оделия громит чёрных магов и видя это уже не могли простить всяким болванам нелестные высказывания в её адрес. Поэтому если какого-нибудь лавочника или ремесленника вдруг прохватил сильнейший понос или приключилась ещё какая беда, то всем было ясно, почему с ним приключилось такая неприятность.

Местные маги наотрез отказывались лечить таких болванов и потому им волей-неволей приходилось обращаться к пришлым Верховным магам.

Король Леонард знал об таких мелочах только потому, что часто общался с Колефой и особенно с Келиром и не считал такую практику предосудительной. Вообще-то времени для общения с друзьями у него было немного. Для того, чтобы полностью перекрыть астрал Декарана восьми королей-магов было недостаточно, а у большинства остальных Верховных магов просто не хватало сил на то, чтобы сражаться с магами Сайлора на равных, да, тут ещё его дальнобойная артиллерия, которая разносила в пыль любых, оснащённых даже самой мощной астральной бронёй бойцов.