Она взяла протянутый кусок и стала вяло жевать. Откуда-то из-за пазухи Эрритен достал глиняную кружку, налил в нее немного темной жидкости из кувшина и протянул Инес.

– Пей!

Она отпила глоток и замерла, как будто пытаясь понять, что это такое. Потом сделала жест, точно собираясь вернуть кружку, и сказала:

– Это же вино. Горькое…

– Пей все, кому говорят!

Девочка подчинилась, давясь и громко хлюпая. Эрритен забрал у нее кружку, налил себе, выпил и закусил куском сыра.

Пока они трапезничали – Эрритен заставил Инес выпить еще одну кружку своего пойла – Дерек напряженно обдумывал, что делать дальше.

Вариантов, собственно говоря, было немного.

Первый сводился к тому, чтобы напасть на Эрритена. Как? Ну, скажем, обойти дом, подкрасться сзади и… И что? Убить его Дерек не мог – просто потому, что, как робот, вообще был не способен убить человека. Ударить по голове чем-то тяжелым, а потом связать? Ну, неизвестно еще, кто победит, если дело дойдет до драки, да и не в характере Дерека было действовать подобным образом. Пао, наверно, справился бы с этой задачей лучше.

Киборги тоже органически не могли убить человека, но зато их специально обучали различным приемам блокирования, как раз на тот случай, если требовалось кого-то обезвредить.

Они, к примеру, могли вспрыснуть парализующее средство, просто слегка оцарапав противника. Дерек же отличался от киборгов принципиально. Если их создатели стремились максимально расширить возможности изделия, то творец «серебряного человека» преследовал гораздо более скромную цель – создать робота, похожего на человека внешне и, главное, внутренне. Хотя, может быть, не такую уж и скромную?

Учитывая, что киборгов лепили, так сказать, из природного материала, а Дерек физически был в полном смысле этого слова машиной. Причем такой, которая не обладала никакими особыми свойствами по сравнению с обычным человеком и даже, увы, была лишена некоторых из них.

Зато психологически он представлял собой точную копию своего создателя, Дерека Риора, человека, который даже комаров никогда не убивал, а лишь сгонял взмахом руки.

Короче, Дерек по натуре своей был не боец – если речь шла о физическом единоборстве, конечно. Да, Пао, наверно, справился бы с этой задачей лучше, но он, как назло, застрял в какой-то дурацкой яме и сколько еще в ней проторчит, неизвестно. Дерек рассмотрел первый вариант в чисто гипотетическом плане, тут же отверг его как совершенно неосуществимый и перешел ко второму.

Ко второму и последнему, так правильнее было бы сказать, потому что ничего другого ему просто в голову не пришло. Сейчас, когда Пао оказался, по крайней мере, на время выведен из игры, продолжать действовать в одиночку было бы не только опасно, но и в высшей степени неразумно. Необходимо подключить Антара и сделать это как можно быстрее, пока Эрритен с помощью Инес будет проворачивать свою операцию. Дерек не знал, где живет Бруно, но полагал, что во всех случаях около получаса в его распоряжении наверняка есть.

Ему очень не хотелось уходить, оставляя девочку в лапах этого монстра, а Пао в подземной яме. Но Пао, без сомнения, сумеет выбраться, рано или поздно, а Инес… В данный момент Дерек был не в силах ей помочь. По крайней мере, непосредственно.

Он не стал дожидаться, пока Эрритен с девочкой закончат подкреплять свои силы и отправятся в путь. Сейчас была дорога каждая минута. Ему ведь еще предстояло объяснить Антару, что происходит, и почему-то казалось, что это будет совсем непросто.

Дерек прополз несколько метров под защитой кустов, поднялся и побежал со всей возможной скоростью.

Объясняться с Антаром оказалось даже сложнее, чем он предполагал.

Юноша никак не желал просыпаться; спал здоровым молодым сном и только мычал, когда Дерек сначала просто несколько раз окликнул, а потом, потеряв терпение, принялся трясти его за плечо.