Первым к оружию бросился странный, покрытый синей шерстью зверь с пастью, полной острых зубов… и с круглыми защитными очками, сдвинутыми на лоб. Это чудовище могло бы разорвать ее на тысячу частей одной левой. Супергигант стала приближенной Таноса не из-за своих боевых качеств. Ее заметили и приблизили к трону тирана исключительно за беспощадность.

А еще она всегда быстро соображала.

Прежде чем синий зверь добрался до нее, Супергигант заперла двери в лабораторию и активировала систему защиты, которую установили создатели оружия. Массивные двери накрепко захлопнулись. Тихо жужжа, включились энергетические поля.

Система одинаково успешно сдерживала и сильных, и коварных. Супергигант веселилась, размышляя, что они попали в собственные силки.

Синего зверя отбросило от бомб, и Супергигант улыбнулась.

Любитель попрыгать в пространстве – огромный не то пес, не то гуманоид, – исчез, полыхнув напоследок искрой, однако тут же появился снова, не в силах преодолеть антителепортационный барьер.

Супергигант гордилась своей сообразительностью и радовалась безотказности защитных полей, но понимала, что долго это не продлится. Энергия полей истощится, и напавшие земляне пробьются к оружию. А потому она принялась готовиться к неизбежному, кодируя и нацеливая бомбы, как давно рассчитала.

ДРЕВНИЙ ГОРОД, спрятанный в расселине, был будто вырезан из камня. Танос почувствовал, что здешние жители изо всех сил старались не привлекать к себе внимания остального мира. Где-то там, за высокими стенами, был его сын, которого титану все же удалось отыскать.

Танос опустился на корабле в город мертвых, совсем не похожий на Некрополь. В Ваканде мертвецы спали вечным сном много столетий, а здесь повсюду лежали убитые совсем недавно. Танос сразу определил время их гибели, хотя от многих остались лишь скелеты.

Выйдя из шаттла, титан сразу же увидел своего сына. Эбеновый Зоб шел навстречу своему господину, остальные члены Черного Ордена выходили из корабля позади Таноса.

– Все, как я обещал, – сказал Эбеновый Зоб. – Вот мой подарок.

– Отличная работа, – прогудел Танос, похлопав приближенного по плечу. – Ты иногда злишь меня, но никогда не подводишь.

– Рад служить тебе, господин, – с улыбкой ответил Эбеновый Зоб, и раздражение снова зашевелилось в груди Таноса.

Титан направился к фигуре, заключенной в кокон золотистой энергии.

– А вот и мой последний отпрыск. – Парень явно унаследовал гены девиантов и был похож на Таноса. – Дыши глубже, мальчик мой. Наслаждайся жизнью. Недолго тебе осталось.

– Но почему? – спросил юноша. – Что я тебе сделал?

– Почему? – Танос решил ответить честно. – Потому что из-за тебя я не сплю ночами. Не могу спокойно жить, зная, что ты где-то существуешь. – Он отвернулся. – Но скоро этому придет конец. – Танос резко обернулся к Эбеновому Зобу. – Почему ты упрятал его за силовое поле первого уровня?

Эбеновый Зоб улыбнулся.

– Есть в нем кое-что необычное, Танос. У него…

– Господин! – перебил его Корвус Глефа, протягивая голографический экран на ладони. – Что-то случилось!

Несмотря на помехи, голографическое изображение Бермата с Титана вышло четким, видны были даже царапины и ссадины на лице говорившего.

– Бз-з-з-з… вились непонятно откуда.