– Ну как, чучело? – засмеялась Проксима. – Звезда для тебя тяжеловата? Не удержишь?

Из глубоких ран Халка текла зеленая кровь. Корвус Глефа приблизился к нему и провел острым ножом по зеленому горлу, выпустив еще больше крови.

– Толстая у него шкура, Проксима, – с жестокой улыбкой заметил он, – но мой клинок справится с любой преградой. Я отрежу тебе голову, великан, и повешу ее дома, над камином. Буду любоваться и…

Корвус не договорил. Его вдруг ударил по голове неизвестно откуда прилетевший тяжелый щит, и слуга Таноса свалился навзничь. Титан сразу узнал это оружие – таким сражался один из Мстителей.

– Ага, – удовлетворенно выдохнул Танос, глядя на солнце. – Этого-то я и ожидал.

Капитан Америка поймал возвращающийся к нему щит на лету. Следом за Кэпом на землю опускались еще трое: Капитан Марвел, бог грома и молний Тор и некто рыжеволосый, в длинном плаще. Последнего из супергероев Танос прежде не встречал.

Капитан Марвел схватила Проксиму за руку и отшвырнула ее подальше. Еще в воздухе, однако, Проксима призвала к себе копье. Три горящие звезды вырвались из груди Халка и вернулись к хозяйке. Как только копье исчезло из груди зеленого великана, он встал на ноги и… стал быстро уменьшаться. Испустив напоследок хриплый крик, превратившийся в тяжелый вздох, мужчина, появившийся на месте Халка, с интересом взглянул на Проксиму.

– Как ты это сделала? – спросил он.

Ответом стал жестокий удар, сваливший его с ног.

– Я и похуже чего умею, придурок!

Неподалеку Эбеновый Зоб что-то шептал Тейну. В общем шуме слов было не разобрать.

Корвус метнул нож в предводителя вновь прибывших. Капитан Америка отразил клинок щитом и тут же ударил им Корвуса прямо в лицо.

«Пора… пора Корвусу заняться делом, раздобрел он что-то», – подумал Танос.

Рыжеволосый герой в сине-золотом комбинезоне шагнул вперед, готовясь к бою. Похоже, Корвусу придется несладко.

– ТЕЙН, СМОТРИ внимательнее, – говорил юноше Эбеновый Зоб, показывая на бой землян с Таносом и членами Черного Ордена. – Думаешь, они тебе помогут? Не дадут Таносу убить тебя на месте? Земные супергерои – твоя последняя надежда.

Один из землян призвал с небес молнии и ударил ими в Таноса, но титан ничего, кажется, не заметил. Женщина хлестнула Таноса мощными волнами энергии, выпустив их из ладоней, но он отбил ее атаку двойными лучами из глаз и развернулся к воину с молотом, направив смертоносные лучи и на него. От неожиданного удара тот отлетел так далеко, что вскоре исчез из виду.

– Неужели ты действительно веришь, что они тебя спасут? – поинтересовался Зоб. – Чушь. А ведь тебя, наверное, учили ценить жизнь, помогать бедным и несчастным. Быть честным и добрым. Говорили, что за добрые дела Вселенная тебя вознаградит.

Проксима присоединилась к мужу и набросилась с копьем на противника, отбивавшегося щитом.

Эбеновый Зоб нахмурился и покачал головой.

– Конечно, люди верят в добро и благородство. Надеются на лучшее. Но послушай меня, мальчик… – Супергерои изо всех сил старались удержаться на ногах, успех явно был не на их стороне. – При встрече с Таносом улетучиваются все надежды.

Тейн пристально вглядывался в отца, с которым познакомился совсем недавно.

Сколько всего произошло… и сколько всего нужно обдумать…

– Твой отец собирается тебя убить, Тейн, – честно сообщил ему Зоб. – Такова его цель, и он ее достигнет… если, конечно, такая возможность ему представится.