– Капитан Вселенная находится в таком состоянии с того мгновения, как материализовалась на командном пункте, – сообщила коммандер Абигейл Брэнд.

– Экс Нихило, она… – Кэп не смог договорить.

– Восстанавливается. Регенерирует. – Садовник с восхищением смотрел на неподвижную женскую фигуру за толстым стеклом. – Великая Мать поправится.

– В прошлый раз она куда-то телепортировалась, исчезла у нас на глазах, отправилась на другой конец Галактики, – пояснил Кэп Абигейл.

– Она что-то бормотала о неотвратимой страшной судьбе, – добавил Железный Человек.

– Каждое ее слово священно, Энтони Старк, – заметил Экс Нихило. – Великая Мать знает все.

– Отлично. Тогда хорошо бы ей проснуться, – ответила коммандер Брэнд. – Мне не помешает ее мнение по некоторым вопросам. Мы перехватили послание от кри с отдаленного поселения в глубоком космосе.

– Они отправили открытый сигнал тревоги? – удивился Старк. – Впервые вижу, чтобы кри не закодировали сообщение.

– Да, такое не в их правилах, – согласилась Брэнд. – Выведите данные на большой экран, – попросила она помощника.

В центре коммуникаций собрались другие супергерои: Капитан Марвел, Тор и Соколиный Глаз. Каждую минуту появлялись новые Мстители.

Капитан Марвел сообщила Стиву Роджерсу последние новости:

– Мы обнаружили на планете несколько точек, где обосновались пришельцы. Еще несколько дней назад их здесь не было. Они прилетают отовсюду и, кажется, прилагают много усилий, чтобы спрятаться.

Он кивнул, глядя на включившийся экран. Даже с самым передовым оборудованием картинка на экране была зернистой, сигнал часто прерывали помехи.

– …слишком поздно… вж-ж-ж… ослеплены. Они явились из сердца системы. Мы заметили их, лишь когда их корабль оказался прямо над нами. Ш-ш-ш-ш… солнце почернело. Непреодолимая сила…

Кри исчез с экрана – что-то ударило его по голове, практически отделив ее от тела. Появилось другое лицо, и Кэп непроизвольно взглянул на Экс Нихило. С экрана на них смотрел Садовник.

– …делаем это не ради удовольствия. Так должно быть, вот и все. Пш-ш-ш… тропа проложена. Если вы видите нас, делайте правильный выбор. Бегите. Некоторые среди нас готовы даровать вам жизнь, а не… вж-ж-ж-ж…

– Знакомое лицо, не правда ли? – обратился Кэп с золотокожему союзнику.

– Это сделали Строители? – обескураженно произнес Экс Нихило. – Но… этого не может быть!

– Вот что я вам скажу, – вмешалась Брэнд. – Мы их послушали. Дальнее поселение замолчало, а вот остальные кри – нет. У них там все пришло в движение. А если проследить за полетами с территорий скруллов на не особо секретную базу кри, потом наложить их линии на карту известной вселенной, мы получим конус, обрисовывающий предполагаемый путь этих… Строителей и их флота.

– Поверить не могу, – выдохнул Экс Нихило.

– Земля как раз у них на пути, – сообщила Брэнд. – Они идут прямо к нам.

Они присоединились к остальным Мстителям, среди которых были Женщина-Паук, Пушечное Ядро, Санспот, Тор, Гиперион, Шань-Чи, Соколиный Глаз, Сокол, Найтмаск и Черная Вдова. Бездна стояла рядом. Пришли и новички, недавно вступившие в команду, например, Изабель Кейн, по прозвищу Смэшер. Изабель выросла на ферме в Айове, а потом стала первой землянкой в Имперской Гвардии Ши’ар. Она носила особый экзокостюм, который даровал ей невероятные способности – силу, скорость, выносливость, возможность путешествовать в открытом космосе.