ПОСАДКА вышла не особо удачной. И корабль, и пилот сильно пострадали. Когда дозорный пришел в себя, то увидел слуг Таноса и почувствовал, что его отдирают от корабельной обшивки, обсуждая плачевный вид.
– Ты только взгляни, – говорил один. – У него частей не хватает.
– Дело плохо. Скоро сдохнет.
– Так торопись! Нас ждут.
Дозорный даже не расстроился. Он думал только о Таносе. Даже мечты о собственном имени постепенно превращались в дым. Он мечтал увидеть своего господина, доказать ему свою верность и передать добытые сведения. Больше ничего не имело значения.
И все же он с гордостью отметил, что на пути к трону его носилки окружали пять высокородных лордов. Танос был богом, а эти пятеро – его верховными служителями.
– Уда… удача улыбнулась мне, – превозмогая боль, пролепетал дозорный.
– Да, создание… такой сигнал ты подал на обратном пути, – проговорил Корвус Глефа. – Мы обратили внимание на твои слова и собрали Черный Орден.
На него смотрела Проксима Полночь, тонкая и прелестная, с лицом, спрятанным за мантильей с традиционными рогами. Рядом стоял Черный Карлик – чудовище величиной с Таноса, весь покрытый твердыми пластинами органической брони, с рогами и колючками. Был здесь и Эбеновый Зоб – существо мужского пола с бледной кожей и широко раскрытыми глазами, которые видели больше, чем глаза других существ, и Супергигант, возвышавшийся даже над великим Таносом. Вместе с Глефой эти пятеро правили рядом с богом, которому молился дозорный. Они все были великими и могущественными вождями.
У них были имена.
Наконец они подошли к трону. Танос выпрямился и пристально взглянул на умирающего дозорного. Он ничего не сказал, но заговорил Корвус Глефа, и в его голосе прозвучал холод смерти.
– Ты выполнил приказ. Ты честно служил Таносу, и бог тобой доволен. – Глефа бросил взгляд на дозорного, в котором не было жалости. Это чувство для слабых, а дозорный, даже израненный и умирающий, слабым не был.
– Скажи нам, где они.
– А… Аттилан, – произнес дозорный. – Земля. Кор… король нелюдей. Он прячет то, что ищет Танос.
С каждым словом его разрывала боль. Каждое слово было жертвой великому богу Таносу.
– Да будет так, – ответил Глефа. – Ты заслужил награду. Можешь получить ее прямо сейчас, если пожелаешь.
– Да. Я желаю. Сейчас.
Дозорный не повернулся к Корвусу, но обратил слепую голову к Таносу, который прошептал имя, предназначавшееся только для ушей дозорного.
И в ту же секунду Корвус Глефа пронзил его сердце острым клинком, даруя ему благословение смерти.
ТАНОС смотрел на мертвеца. Смерть была освобождающим даром. Корвус Глефа вытянул окровавленный клинок, будто новое подношение богу.
– Так должно быть, – проговорил он. – Довольны ли вы, господин?
– Нет, – огрызнулся Танос. – Мне нужна Земля.
Некоторые из собравшихся недовольно забормотали, услышав это слово. Так уже бывало прежде.
– Земля?
– Безумие.
– На Земле разбиваются все, даже самые лучшие планы.
– Там даже после самой темной ночи наступает день.
– Последняя остановка для дураков.
– Потеря времени. Уж лучше направить усилия на другие цели.
Танос ничего не сказал, но хорошо запомнил тех, кто посмел ему прекословить. Глефа заговорил, обращаясь к недовольным:
– Да, мы все знаем, что такое Земля. Однако теперь она изменилась. В доме нелюдей беспорядок. |