Между Вселенными образовался разрыв. Облака кровоточили алым, и поверхность земли отражалась в небесах, однако оно было не полным. Там, в небесах, виднелась другая Земля, населенная миллиардами людей. Они невозмутимо занимались своими делами, не подозревая о случившемся.

Но скоро это изменится.

КОГДА-ТО ДАВНЫМ-ДАВНО в волнах неподалеку от береговой линии австралийского штата Виктория возвышались двенадцать массивных известняковых колонн. Первооткрыватели, восхищенные творением природы, назвали это место Двенадцать Апостолов. Много воды утекло с тех пор – уже четыре каменных великана рухнули в море.

На берег Виктории по-прежнему с радостью приезжают туристы. Туда же отправился и Рид Ричардс в попытке отыскать пропавшего сына Таноса. Однако обнаружил нечто, позволившее ему допустить, что и остальные восемь апостолов вскоре упадут в море.

Рид занимал среди людей особое место. Он видел больше, чем другие могли себе вообразить, и каждый раз, встретив нечто новое, изучал с негасимой страстью. Он не пропускал ни одной научной загадки, стараясь расширить горизонты человеческого знания.

Он увидел, поразмыслил и созвал остальных членов ордена Иллюминатов. Черный Гром не ответил, и Ричардс решил, что союзник слишком занят на Аттилане. Остальные сообщили, что прибудут, на что Рид и рассчитывал. Последним явился Стивен Стрэндж.

У них над головой небеса полыхали алым, отражая то, чего на самом деле на их земле не существовало.

– Ну вот опять, – сказал Старк, запрокинув голову и рассматривая небо.

– Да, – кивнул Маккой, – мы одни и на краю света.

– Я решил, что ты нашел мальчишку, – прорычал Нэмор. – А у тебя тут дела похуже.

– Обратите внимание на давление воздуха, – непринужденно заметил Ричардс. – Это проявление сил природы, если, конечно, мы не во власти иллюзий. Здесь наблюдается самый настоящий разрыв между измерениями. Они пока не соприкасаются, однако давление возрастает, и мы можем предположить, что этот процесс в ближайшее время не прекратится. Мембрана, разделяющая измерения, со временем разорвется. И когда это произойдет, джентльмены, зрелище будет не из приятных.

Старк обернулся:

– Знаешь, Рид, ты явно чего-то не договариваешь, и от этого еще страшнее.

– И что же нам делать? – спросил Т’Чалла. – И так война, а теперь еще и столкновение двух Вселенных?!

– Значит, не будем терять времени, – сказал Старк. – Я вызвал три спутника, чтобы как следует просканировать пространство. Данные я заберу у них напрямую. Минут через пять-десять, джентльмены, мы с вами будем во всех подробностях знать, чего стоит ждать и бояться.

– Что тут изучать? – негодующе вопросил Нэмор. – Пока по нашей планете разгуливает Танос, где ни попадя истончаются границы между мирами! – Из его груди вырвалось глухое рычание. – Если кто и выживет в первом армагеддоне, то навечно останется инвалидом, а уж второго взрыва, разрыва или нашествия никому не перенести.

– Небесам известно, сколько у нас оружия, а большую его часть слишком опасно использовать в нормальном состоянии, – покачал головой Хэнк Маккой. – Нормальный уже давно у нас понятие очень относительное, – добавил он.

– Можем сконцентрировать антиматерию, – предложил Старк. – В обычном бою такую штуку не достанешь, чтобы не уничтожить тех, кого пришел защищать. А теперь… неплохой шанс вырисовывается!

Рид яростно потряс головой.

– Ничего не вырисовывается. Антиматерия, особенно в концентрированном состоянии, разнесет на куски всю планету – населенную планету, прошу заметить!

– Да, но если выбирать между нашей Землей и той, другой, из параллельного измерения, я предпочту спасти нашу, – сказал Нэмор.