– Диана, через пятнадцать минут большая часть населения пожелает официально не существовать.

Тони поднялся в воздух, на бреющем полёте пролетев над крышей ближайшей серверной. Электромагнитная активность в здании была настолько высока, что датчики брони даже не могли её оценить. Потребление энергии превышало пятьсот мегаватт.

– Повторите ещё раз, сэр. Что случится через пятнадцать минут?

– Шесть нулей, Диана.

Пауза.

– Поясните.

– Жаль, что я не придумал лучшего названия, Диана. Мне действительно жаль. Вы, наверное, думали, что парень вроде меня заранее придумывает подходящие названия для всего. Пусть даже сырые и неряшливые. По большей части у меня и правда готовы имена практически для любой ситуации. Возможно, я мог бы назвать это горизонтом фон Неймана или моментом Курцвейла. Или точкой Винджа. Как-нибудь так.

– Шесть нулей, сэр?

Железный Человек приземлился на плоскую крышу самого большого здания.

– Шесть нулей. Именно эта цифра будет значиться на моём таймере. 00:00:00. Пятнадцать. Нет, уже четырнадцать минут до точки сингулярности.

– Сингулярности? Сэр, мы говорим о появлении искусственного сверхинтеллекта?

– Да, старший смены службы поддержки радиоэлектронной разведки Лэнсинг, мы говорим именно об этом. Мои поздравления. И прошу простить, если вы сочтёте мой тон покровительственным. Я совершенно искренне впечатлён тем, что вы уловили мысль. Вы восстановили мою веру в командный состав АНБ. Если я звучу снисходительно, то это потому, что в меня стреляют.

По воздуховодам почти замолчавших вентиляторов на крышу вылетели два дрона. Матово-серые блюдца с окуляром по центру и пропеллерами по краям, они были предназначены исключительно для наблюдения, но за последние пять минут кто-то усовершенствовал их конструкцию и в спешке встроил мини-пушки в их сопла, и теперь дроны безостановочно поливали Старка огнём из орудий малого калибра.

– Сэр? Сэр?

Силовое поле и броня поглотили первые залпы, но сила вражеского огня заставила Старка отступить. Начинка из обеднённого урана. Более чем достаточно, чтобы преодолеть силовое поле и пробить усиленный железный, платиновый и наноусиленный графитный слои брони. Более чем достаточно, чтобы разорвать его на части и превратить внутренности в кровавый туман.

Ещё больше Убийц Железного Человека. Оружие, предназначенное специально для него.

– Пожалуйста, оставайтесь на линии, – произнёс он.

Железный Человек двигался, а пули летели вслед за ним, кроша крышу на кусочки. Не останавливаясь, он выстрелил из наладонного репульсора и сбил один из дронов. Дрон начал искрить, кружиться и скрылся из виду.

Второй дрон рванул вперёд, продолжая стрелять. Он почувствовал, как пули барабанят по грудной броне. Утром синяки останутся. Если для него утро вообще наступит.

Сейчас было не время упражняться в изяществе, требовался более простой, грубый подход. Тони подскочил к дрону и со всей силы ударил по нему. Тот скрылся за деревьями и, судя по всему, вполне мог бы добраться до Делавера.

Тони осмотрел ближайшие здания, сканируя их на предмет потребления энергии.

– Сэр?

– Со мной всё хорошо, спасибо, что спросили. Я почувствовал заботу в вашем голосе, Диана.

– Сэр, вы подтверждаете появление искусственного сверхинтеллекта?

– Да, Диана.