«Смотря, на чей вкус. Лысая, с большим бампером, кривыми ногами и склочным характером… Лэрд, давай ближе к делу. Ты берешься за эту работу? Или готов мне кого-нибудь порекомендовать?»

Аристарх размышлял не дольше секунды. «Я всё сделаю сам», — стремительно пробежал он пальцами по клавиатуре.

И подумал при этом, что раньше уже нарывался на неприятности из-за чрезмерной самоуверенности и склонности к авантюризму. Вот и сейчас, уверяя свою собеседницу в том, что «всё сделает сам», он был совсем не уверен, что действительно сделает. Всё зависит от того, насколько надежна программа или даже две-три программы — если придется иметь дело с многоуровневой защитой, — и хватит ли этого самого сала в башке, чтобы понять алгоритм шифрования и, пользуясь этим, изготовить отмычку — написать крак. И сколько на это уйдет времени? Час? Сутки? Неделя? Вся жизнь? И вообще, что из себя представляет эта Тамара? Обычная несмышленая баба «с большим бампером, кривыми ногами и склочным характером», как себя описала? Или под таким псевдонимом выступает какая-нибудь бандитская кодла, неумолимая и скорая на расправу с теми, кто не справляется с взятыми на себя обязательствами?

«Нет, бандиты навряд ли. Какими бы они ни были деревянными, но размещать в обычном чате подобное объявление не стали бы», — успел прийти к выводу Лэрд, прежде чем его пальцы автоматически пробежались по клавиатуре:

«Тамара, ты прочла мой ответ? Если прочла, почему замолчала? Готова встретиться?»

«Да. Оставь номер своего телефона».

«Лучше ты».

«У меня его нет, — высветилось в нижней рамке окна. — Я живу в области. А общаюсь с тобой сейчас из Интернет-кафе. Гони телефон. Или прощаемся».

«Подожди. — Аристарх даже вспотел. Он понимал, что влезает в очередную заморочку. Но ему были очень нужны деньги. И он, сокрушенно вздохнув, напечатал свой номер. — …Звони только днем. По ночам я в сети, не пробьешься».

«Лады, парень. Тогда до завтра. У меня всё. До свидания».

«Пока».

…Лэрд был почти уверен, что никакая Тамара больше о нем и не вспомнит. Всё, что они обсуждали в чат-руме — простая пустышка.

Но она позвонила, как обещала, на следующий день. И у нее оказался приятный, низкий и чуть глуховатый голос.

— Привет, Лэрд. — Тамара придала этой коротенькой фразе легкую вопросительную интонацию (мол, с тем ли я сейчас разговариваю, с кем хотела?)

«С тем. Ты не ошиблась, подружка. — Аристарх постарался представить, как выглядит эта девица. Хоть приблизительно, определить по голосу, сколько ей лет. Не получилось. Единственное, в чем он не сомневался, так это в том, что она вовсе не лысая и не с кривыми ногами. Иначе настолько убийственно не описала бы себя. — И, наверное, не с таким уж и склочным характером. Впрочем, сомнений в том, что характер присутствует, нет. И, похоже, потверже, чем у меня», — самокритично отметил Лэрд, а вслух произнес:

— Привет. Как дела?

— У прокурора дела. У меня геморрои. Скажи, Лэрд, как мне тебя называть? У тебя есть нормальное имя?

— Аристарх.

— Я серьезно, приятель. — В тоне Тамары проскользнуло легкое раздражение.

— Я тоже, — вздохнул ее собеседник. — Понимаю, поверить непросто, но именно это записано в паспорте. Спасибо родителям. Они решили назвать меня так в честь прапрадеда. Как только в детстве из-за этого проклятого…

— Хорошо, верю, — перебила Тамара.