— А я? — обиделся Вадик. Маше показалось, что сейчас он добавит, как Карлсон в мультике: «Я же лучше, лучше собаки!» Но здоровяк завел свое обычное: — Без пистолета кто меня возьмет в охранники?.. А другие? Какой-нибудь продавец заслужил у Темирханова отпуск, а Пупкин ему скажет: «Отработай год, тогда пойдешь». Но это еще ничего. Скорее Пупкин уволит наших продавцов и возьмет своих, проверенных. В торговле без проверки нельзя. Когда берут незнакомого человека, его ставят младшим продавцом в отдел газированной воды без сиропа и еще год присматриваются: вдруг он воду пьет?.. Нет, без босса нам всем труба!

Вадик встал, прихватив из вазы яблоко, и пошел к двери.

— Надо сказать Жаннат, чтобы не прятала ключ от холодильника. Теперь не от кого прятать, — с горечью заметил он. — Да, я про дедушку твоего кое-что разузнал. В курских больницах его нет, завтра будут искать в военных госпиталях.

— Как нет? — испугалась Маша. — А твои бизнесмены не могли что-нибудь напутать?

— Это вряд ли. Они продают овощи в больницы и знают всех тамошних начальников. Если им сказали, что твоего деда нет, это значит «нет», а не «ой, медсестра что-то напутала»… Не расстраивайся, — добавил Вадик. — Говорю же, завтра его в госпиталях поищут. Раз твой дедушка военный, то где ж ему быть, как не в военном госпитале?

— Конечно, где ж ему быть, — согласилась Маша.

Вадик ушел, а она еще долго смотрела в закрывшуюся за ним глупую розовую дверь.

Беда в том, что в военный госпиталь не положат человека без военных документов, а у Деда не было никаких. Он же только недавно вернулся из Америки, а там не дают документов русским полковникам. Дед ждал, что со дня на день его уволят на пенсию и дадут обычный паспорт и пенсионную книжку. А пока жил с тюремной справкой на английском языке и все время попадал из-за нее в неприятности. Не каждый милиционер мог прочитать эту справку, зато почти каждому хотелось на всякий случай посадить Деда за решетку и ждать распоряжений начальства.

Недавно к справке добавилась телеграмма президента. Тоже, конечно, не документ с фотокарточкой, но штука солидная. На бело-сине-красном бланке, как государственный флаг, с надписью «Правительственная».

УКРОПОЛЬ ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ АЛЕНТЬЕВУ Н Г ТЧК ПРОШУ ПРИБЫТЬ В КРЕМЛЬ ДЛЯ ЛИЧНОЙ ВСТРЕЧИ 30 АВГУСТА В 16 ЧАСОВ ТЧК ПРЕЗИДЕНТ РФ ПОДПИСЬ

Ошибка в звании (Дед же полковник, а не генерал) добавляла телеграмме веса. Сейчас Маша только на нее и надеялась. Хорошо, если нашелся в Курске добрый военврач и взял Деда в госпиталь без документов, с одной телеграммой. А так — неизвестно, что и думать.

Глава XII

БОБА СТАНОВИТСЯ МУМИЕЙ

Пора снова появиться на этих страницах проводнику четвертого вагона Бобе Балабанову.

Его воровская роль в нашей повести еще не кончилась, хотя Маша узнает об этом гораздо позже.

Боба не помнил взрыва. Захлебываясь побежавшими от счастья слюнями, он раскрыл миллионерский кейс… Какие-то винтики, пакетики, толстая книжка… А ДОЛЛАРЫ ГДЕ?! В Бобином воображении кейс был наполнен тугими пачками «зеленых». Он уже мысленно сосчитал их: два ряда по шесть пачек, в каждой сто купюр по сто долларов — сто двадцать тысяч! Жалко, что кейс тонкий, второй слой не поместится, а то бы вышло почти четверть миллиона. Но уж сто двадцать тысяч Боба считал своими. И вдруг — обман!

Если бы тогда в купе проводника ворвался Темирханов, Боба загрыз бы его и проглотил, не разжевывая. Миллионер называется! Крохобор! Помоечник! Набил кейс дрянью и сидел, к сердцу прижимал!

В ярости Боба схватил книжку, собираясь запустить ее в окно, и вдруг стало темно и очень больно.